シャルドネと並び、偉大なワインを生む高貴なブドウ品種として知られるリースリング。その透明感溢れる優美な味わいでワイン愛好家達の人気を集めるリースリングは、世界中で広く栽培されているシャルドネに対し、限られた冷涼な土地でしかその本領を発揮しないという気難しい一面も併せもちます。

今回は、世界でも限られたリースリング生産地の中でも名高い5大産地、ドイツ、オーストリア、アルザス、オーストラリアから8銘柄を厳選。いずれも世界で指折りの優良生産者が手がけ、それぞれの産地の個性が際立つ辛口タイプをご用意しました。この機会にリースリングが生み出す優美な味わいに酔いしれてはいかがでしょうか。

辛口だからこそ引き立つリースリングの特徴

一口にリースリングと言っても、甘口から辛口、さらには発泡性があるものまでそのスタイルは白ワイン品種の中でも群を抜いて多彩です。その中でも、今最も注目されているのが辛口のリースリング。

リースリングは、シャルドネと異なりアロマティックである品種ゆえに樽での香味付が基本的に行われません。甘みによる誤魔化しが全く効かない辛口を造るということは、いわば品種のもつ個性のみで勝負するということ。ブドウの品質を素直にワインに映し出す品種ゆえに栽培面での苦労がありますが、ワインに産地ごとのテロワールが現れるのがリースリングの大きな魅力となっています。

偉大なリースリングを生む5大産地

ドイツは世界のリースリングの栽培面積の6割を誇る、リースリング大国。古くからファルツやラインガウのリースリングは最高級品として取り扱われています。成熟期が長く涼しいため、ブドウは酸味を保ちながら完熟。ヴィヴィッドな酸が豊潤な果実味と調和したスタイルとなっています。

オーストリアは短い夏と、厳しい寒さの冬をもつ冷涼な大陸性気候。近年、リースリングの生産量が増えており、最上のものは南オーストリアのニーダーエストライヒのヴァッハウで生産されます。南向き急こう配の栽培地がドナウ川に接しており、日照を最大限に得ることができるため、非常に凝縮感のある風味を備えています。

アルザスは、古くから辛口リースリングとして名高い産地。伝統国に珍しくスタイルは多様で、100年以上使用された大樽を使用する生産者がいる一方、ステンレスタンクの近代的なセラーを使用したり、マロラクティック発酵を行う生産者がいるなど様々です。しかし、一貫して高い酸味と鋼鉄のような張りつめたミネラル、そして上品に抑えられたアロマを持った、一体感のある味わいが特徴です。

日中と夜間の気温差が大きい厳しい気候のオーストラリア。高い標高によって冷涼な気候になっているクレア・ヴァレーやアデレード・ヒルズは産地として知られています。酸は伝統産地に比べて穏やかで、ボディの強さとエレガンスが共存。何より強い芳しさにおいては、他の産地とは一線を画すものがあります。

ニューヨーク・リースリングの歴史は1950年代からとまだ浅いながら、2000年代に入り急速に人気が上昇し、今やニューヨークを象徴する品種となっています。気候はアルザスよりは温暖で、オーストラリアより冷涼。豊かな果実味にしなやかな酸のあるフードライクな味わいに加え、人間の介入を極力避けた造りに由来するニュアンスに富んだ親しみやすい味わいが魅力です。