カレーは、「ワインと合わない料理」の代表格として語られることがあります。理由としてよく挙げられるのが、スパイスの強い香りがワインの繊細な風味を覆ってしまうこと。さらに、辛味の強い料理はアルコールの刺激を際立たせやすく、相性が難しいとも言われています。 しかし、スパイスを使用する料理が、必ずしもワインに合わないわけではありません。実際、世界にはスパイス料理とワインを楽しむペアリングも数多く存在します。 特に日本で親しまれているカレーは、欧風の煮込み料理に近いスタイル。スパイス感がありながらも、旨味やコクがしっかりとしているため、選ぶワイン次第では十分にペアリングを楽しめる可能性が大いにあります。

では実際にどうやってワインとカレーライスを合わせていくか、実食検証していきたいと思います。 今回用意したワインは5つ。ざっくり「スタンダードなボルドー赤＆白ワイン」「甘口白ワイン」「万能ロゼワイン」「フルーティーな赤ワイン」です。 この5種類とカレーライスを合わせて、ペアリングする組み合わせを探ってみました。

結果一覧はこちら。やはり前提で想像していたように、相性が悪いものはありませんでした。それぞれ別々の良さを引き出している印象ですね。 カレーとワインのペアリングで大切なのは、スパイスの刺激やルゥの旨味を、ワインの味わいがどう受け止めるかです。 今回のカレーに赤ワインを合わせると、ルゥの豊かなうま味とスパイスの刺激によって、ワインの渋味や酸味が抑えられます。その結果、ワインが持つなめらかな果実味が前面に引き出され、まるで最初から赤ワインでじっくり煮込んだような、深みのある味わいへと変化するのでしょう。 逆に、料理とワインのボリューム感が大きくズレると、どちらか一方が浮いてしまい、違和感につながることも。 カレーとワインを合わせる際は、「濃い・薄い」だけでなく、口当たりや重心の近さを意識することが、ベストペアリングへの近道と言えるでしょう。 このあとは個別に結果を見ていきます。

まず驚いたのが、赤ワインが非常に好相性なこと。合わせることで、まるで赤ワインで煮込んだ欧風ビーフカレーのような印象になり、味わいにぐっと奥行きが生まれました。 特に今回のメルロ主体の赤ワインは、なめらかな果実味がカレーのコクと自然になじみ、全体を上品にまとめてくれます。これはビーフカレーにすれば、さらに相性の良さを実感できるかもしれませんね。 一方、白ワインを合わせると相性は悪くないものの、特別に調和する印象まではありません。ワインの酸味によって、スパイスの辛さがやや強調され、後味に少し違和感が残ります。 ただし、トッピングのズッキーニなどの野菜との相性がよく、今回のような夏野菜を使った軽やかなカレーであれば、爽やかに楽しめる組み合わせです。

スパイスの華やかさを持つ白ワインが意外なほどよく合いますね。まるでカレーにチャツネ（果物や野菜に砂糖、酢、香辛料を加えて煮詰めたインド発祥のペースト状調味料）を加えたように風味が広がり、白米との相性も違和感なく馴染みます。 白米がワインとぶつかるというより、“ソースのとろみ”のような役割を果たしており、全体を自然につないでいます。カルダモンのスパイスを加えると、ワインとの一体感はより高まります。

相性は悪くないのですが、さらにオリーブオイルをひと回しかけることで、ぐっと良くなりますね。油分がスパイスの刺激を和らげてくれるので、ロゼワインのみずみずしさと果実味が際立ちました。 ロゼワインは特にチキンとの相性は良好ですが、煮込んだ鶏肉よりも香ばしく焼き上げたチキンのほうがより好印象かもしれません。ワインの持つ果実味や風味が、素材そのものの香ばしさと自然に重なります。 このロゼワインは爽やかな酸味が魅力で、料理を軽やかにさっぱりと感じさせるタイプ。そのため、コクの強い欧風カレーのような濃厚な味わいとはやや方向性が異なり、カレーとの相性よりも個別の素材との相性の良さが際立つ、という結果でした。

ワインのアルコール感が驚くほどやわらぎ、まるで濃厚なブドウジュースのような印象に変化します。 夏野菜カレーの場合だと、特にかぼちゃと相性がいいですね。ワインの果実味がかぼちゃの自然な甘さを引き立て、全体がまろやかにまとまります。 ただし、必ずしも“カレーらしさ”と強く結びついているわけではなく、相性の鍵になっているのはスパイスよりも前述したかぼちゃなどの甘みのバランス。 カルダモンやガラムマサラなど、華やかなスパイス感はワインとの一体感をより高めるためのプラスアルファになりますね。

今回、番外編として、グリーンカレーも用意しました。グリーンカレーはタイ定番のスパイシーなカレー。青唐辛子を使ったペーストにココナッツミルクを合わせることで、辛さの中にまろやかさや甘みが感じられるのが特徴です。 まずは合うこと間違いなしと思って用意した甘口白ワインから。グリーンカレーとの組み合わせでは、ココナッツミルクとのバランスがポイントですね。 ワインによってはココナッツの重たさや甘ったるさが強調されることもありますが、こちらの甘口白ワインのようにうまく噛み合うとスパイス感と香りが調和して心地よい味わいになりますね。 万能ロゼワインはさすが、好相性。ココナッツミルクのまろやかな甘みを持つタイカレーには、同じくやさしい果実味を備えたワインがよく合います。 ワインのほのかな甘やかさがココナッツの風味と調和し、スパイス感を上手い具合に包み込みこんでいます。 最後はフルーティ赤ワイン。ややワインの重たさが際立つ印象。ただ、ココナッツミルクの風味が口に残るものの、大きな違和感はなく比較的自然に楽しめる組み合わせです。