CALERA カレラ

一時幻のワインとまで言われ、市場から姿を消したカレラ。
「カリフォルニアのロマネ・コンティ」と称され、今もなお世界的な人気を博し、入手困難な造り手として知られています。
そもそも、カレラを「カリフォルニアのロマネ・コンティ」と呼んだのは世界のワインの価値に影響を与える評論家ロバート・パーカー氏。 2003年に、彼が「カリフォルニアのロマネ・コンティ」というタイトルで記事を書き、その中で 「カレラはニューワールドだけではなく、地球上で最も魅力的なピノ・ノワールのスペシャリストのひとつである。」と大絶賛したことで、その人気を不動のものとしました。

カレラがロマネ・コンティに例えられるには理由があります。
オーナーであるジョシュ・ジェンセン氏は、エール大学を卒業し、オックスフォード大学で修士課程を終えた後、ドメーヌ・ド・ラ・ロマネ・コンティ、ドメーヌ・デュジャックでブドウの栽培、ワインの醸造に携わり、そこでブルゴーニュワインの個性は、石灰岩の肥沃な土壌から生み出されることを学びました。

そして1971年、母国アメリカでロマネ・コンティの味わいを表現するワインを造ることを目指し帰国。約2年間、目薬の容器に硫酸を詰めて持ち歩き、カリフォルニア中の土壌のテストを繰り返すという並々ならぬ努力を続け、ロマネ・コンティのような石灰岩を豊富に含む理想の土地を探しました。そしてついに見つけたのが、ソノマ・コーストのギャラヴィン山脈にあるマウント・ハーラン。既存のワイン名産地一帯から離れ、標高2200フィートとカリフォルニアでも最も標高の高いエリアに位置した土地は、豊富な石灰質の土壌、冷涼な気候という、ピノ・ノワール栽培に理想的な環境でした。
ジョシュ・ジェンセン氏はこの地でこっそりとロマネ・コンティから持ち帰ったと言われているブドウの樹を植樹し、ワイン造りを開始。斜面の向き、風の流れ方、気候の微妙な変化を全て調べ上げ、それぞれの区画の個性に合わせてワインを造り分けました。夏にはほとんど雨が降らないこの一帯にワイナリーを構えているのは、なんとカレラだけ。にもかかわらず、1990年にはあまりの品質の高さから、カレラのための唯一の原産地呼称「マウント・ハーラン・AVA」が認められることになりました。カレラは、唯一無二の個性をもつ土地を見出したパイオニアであり、孤高の存在と言われる所以です。「カレラ」という名はスペイン語で「石灰岩でできた焼き窯」の意味。実は、カレラの畑には、1866年製という古い巨大な焼き窯があり、それをモチーフとしてシンボルマークもデザインされています。

ブルゴーニュのグラン・クリュを目指し、ついに孤高の高みへ。
唯一無二の個性を持つ伝説的ピノ・ノワール。

実はカレラがワイン造りを開始した1970年当時は、カリフォルニアで最高のピノ・ノワールを造るなど、誰もが不可能だと笑うほど困難なことでした。そうした中、ジョシュ・ジェンセン氏はひたすら可能性を信じ、改良に改良を重ねて様々な技術を取り入れ、遂にはロマネ・コンティに比肩するとまで言われるワイン造りに成功しました。

その品質を裏付けるように、かつてニューヨークタイムス紙が企画したブラインドテイスティングで、ロマネ・コンティのリシューブルなど、錚々たる顔ぶれのワインを見事打ち破りました。
また、カベルネ・ソーヴィニヨンに比べてピノ・ノワールの発展が遅かったカリフォルニアにおいて、1980年～1989年の間にロバート・パーカー氏が90点以上を付けたピノ・ノワールはたった10本しか存在しませんが、その10本のワインのうち、7本がカレラのピノ・ノワールでした。
このような数多くのエピソードから、カレラはブルゴーニュ産の世界最高峰のピノ・ノワールに肩を並べるワインとして、比類ない伝説的な存在となっているのです。