ジンファンデルとプリミティーヴォは、呼び名は違いますが同一品種であると考えられています。 一般的にジンファンデルはアメリカ、プリミティーヴォはイタリアでの呼び方で、そのルーツはクロアチアの地中海沿岸部 ダルマチア地方の土着品種であるトリビドラグであるということが、1990年代の後半に行われたDNA解析の結果分かりました。 いずれも温暖な気候を必要とする黒ブドウ品種で、房の中のいくつかのブドウが、他のものが成熟する前にレーズン化するという特徴があり、高い糖度とプルーンやレーズンのような風味がもたらされます。 しかし同じ品種とはいえ、やはり栽培環境等が違うため、ワインの個性にも違いがあり、イタリアではアメリカと比較して甘みがやや控えめで、より酸味が強くなる傾向がありますが、アメリカでは酸味は穏やかで、より豊かな甘みを感じるのが特徴です。

カリフォルニア州では「ホワイト・ジンファンデル」と呼ばれるワインがありますが、これは白ワインではなく、ジンファンデルから造られる半甘口のロゼワインのことです。 短時間の醸し発酵を行い、発酵が終了する前に酵母を除去することで、アルコール度数8〜10％程度の低いアルコール度数の半甘口のワインが出来上がります。 ピンクの色調が美しく、イチゴやラズベリー、ピンクのバラのような華やかな香りと豊潤な果実味を持つのが魅力。1970年代にナパ・ヴァレーのワイナリーが淡く色づいた甘いロゼワインを「ホワイト・ジンファンデル」と名付けて売り出して大ヒットしました。 そこからさまざまな生産者が「ホワイト・ジンファンデル」を売り出し始めてそのスタイルが定着し、現在でもその人気は続いています。

ジンファンデルは成熟するにつれて、その風味は赤系果実（イチゴ、ラズベリー）から黒系果実（ブラックベリー、ブラックチェリー）に変化し、房の中のいくつかのブドウが、他の粒が成熟する前にレーズン化するという特徴もあり、ドライフルーツやジャムのようなアロマと、高い糖度によって甘みとボディのしっかりとしたワインが生まれます。 イタリアのプリミティーヴォは、上記のような特徴がありながらも、比較的酸味がしっかりとしたスタイルになる傾向があります。 一方で、アメリカのジンファンデルの赤ワインは、よりはっきりとしたベリーフルーツのジャムやコンポートのようなアロマが感じられ、より豊かな甘みを感じる傾向があります。

ジンファンデル特有の豊かな果実味と甘み、溶けたタンニンとなめらかな酸味、樽由来のスパイスやロースト香、この個性に対しては、ミンチにしたお肉から作られた料理がよく合います。 その中でも特におすすめしたいのがデミグラスハンバーグです。ハンバーグの香ばしさとやわらかさ、そしてお肉の旨味と甘みと酸味のあるソースの味わいに、ワインの風味とタンニン、酸味がしっかりと溶け込んで、味わいをより豊かにしてくれます。 一方で、ワインのもつカカオやコーヒーを想わせるアロマとスパイス感、果実由来の豊かな甘みに対して、チョコレートのタルトのようなデザートもよく合います。

ジンファンデルの個性に対して、和食をペアリングするのであれば、肉豆腐がおすすめです。 やわらかく煮込んだ牛肉の旨味をワインが持つ溶け込んだタンニンとなめらかな酸味がさらに引き出し、やわらかいお肉と豆腐とワインのテクスチャーもきれいに調和します。 キノコと出汁の風味にワインの樽熟成由来のアロマと果実風味が自然に溶け合い、双方の味わいをより豊かにしてくれます。

中華料理を合わせるとした場合、中華風の豚の角煮がおすすめです。 じっくりと煮込んだ豚肉の風味とまろやかさに、ワインの熟した果実味とまろやかな甘みがピッタリと寄り添いながら味わいに深みをもたらし、お肉の脂質とワインの溶け込んだタンニンが結びつき、豚肉の旨味をさらに引き出してくれます。 料理に感じられる八角と生姜の風味にワインから感じる甘苦いスパイスのフレーヴァーが重なり、料理との相性をさらに高めてくれます。

日本でも早くから有名になり、その人気が絶えることがないカリフォルニアのワイナリー「ケンダル・ジャクソン」。 私も以前勤務していたレストランでオンリストしていましたが、ゲストからの高い人気を誇っていました。 ヴィントナーズ・リザーヴは、ワイナリーの原点でもある人気シリーズ。カリフォルニアのジンファンデルの個性とその魅力が見事に表現されています。

カリフォルニアのジンファンデルの真骨頂と言える古樹から生まれた赤ワイン。 このワインを手掛けるモーガン・ピーターソン氏は、「ジンファンデルの父」と呼ばれる高名な生産者 レーヴェンスウッドのジョエル・ピーターソン氏を父に持ち、マスター・オブ・ワインの資格をカリフォルニアのワインメーカーとして初めて取得。 こちらのワインはエントリーレンジでありながらも常に高い評価を獲得している１本です。

リッジ・ヴィンヤーズは歴史を変えたパリテイスティングにおいて世界的に有名となり、「醸造家が選ぶ最も尊敬する醸造家」トップ５にも選ばれた経歴のあるカリフォルニアの生産者。 私も現地ワイナリーを訪問させていただいた経験があり、このガイザーヴィルはレストランやスクールのゲストにも大好評いただいています。 樹齢130年以上のブドウ樹をはじめとする古樹が植えられている畑のブドウを使用した、深みとエレガントさを兼ね備えた逸品。