フランスで友人の家を訪ねたとき、「ハナコ、アペロしよう」と誘われたことがあります。

時刻は18時ごろ。夕食の前に軽くお酒を飲みながらゆっくり過ごす「アペリティフ（食前酒）」を略した「アペロ」は、彼らにとって大切な習慣なのだそう。

初めてのアペロだった私は、「バーみたいにおしゃれなカクテルとおつまみでも出るのかしら」と内心ドキドキ。ところが、家主がリビングへ運んできたのは、市販のポテトチップスとブリーチーズ、飲みかけの白ワイン、そしてパックのオレンジジュース。

グラスにたっぷり氷を入れ、白ワインを半分ほど注いだら、あとはオレンジジュースを加えるだけ。ポテトチップスを大皿に盛ってソファに腰掛け、乾杯してたわいないおしゃべりを楽しみます。拍子抜けするほど気軽でしたが、夕食前に軽く一杯飲むだけで、気持ちがふっとほぐれる心地よさを知りました。

そんな素敵な習慣を、ぜひ日本でも！休日の夕方、思い立ったら気軽に始められるのがアペロのいいところ。キッチンで料理をしながら、おつまみをひと口、ワインを少し飲むだけでも立派なアペロです。

特に夏は、まだ明るいうちから始めるのがおすすめ。ワインをそのまま味わうのもいいですが、ノンアルコールの炭酸水などで割ってライムをぎゅっと搾れば、アルコール度数もほどよく、暑い日にぴったりの爽やかな一杯になります。だんだんと窓の外が暗くなっていくのを眺めながら、のんびりキッチンで過ごしましょう。

おつまみは、手軽に作れるものを三品。うずらの卵ときゅうり、アンチョビを刺したピンチョス、フレッシュトマトをすりおろしてパンにのせたパン・コン・トマテ、そしてぜひ試していただきたいのがバナナのベーコン巻き。意外な組み合わせですが、ねっとりと甘いバナナとベーコンの塩気が驚くほどよく合います。カリッと焼き上げるのがおいしさのポイントですよ。

さて、さまざまなテーマを通してワインの楽しみ方をご紹介してきたこの連載も、今回で最終回となりました。私自身、ビギナーならではの視点で学びながら、多くの素敵なワインと出会い、「もっと知りたい」「もっと味わってみたい」という気持ちが回を重ねるごとに大きくなっていきました。

この連載はひとまず一区切りとなりますが、私のワインとのお付き合いは、これからも続いていきます。新しい一本との出会いを楽しみながら、そのおいしさや楽しさを、またどこかで皆さんと分かち合えたらうれしいです。

1年間お付き合いいただき、本当にありがとうございました。皆さまのワインライフが、これからも豊かで楽しい時間であふれますように！