ワインを飲むとき、どのくらいペアリングを気にかけていますか？

ペアリングとはいっても、お揃いの指輪ではありません。

ワインと食事の組み合わせのことです。

せっかく美味しいワインを飲むならその良さを存分に感じられる料理を用意したいし、美味しい食事にはその魅力を引き出す名脇役がいてほしいと思うのがワイン好きの性ですよね。

私もそう思います、強く強く。

なので私はワインを飲むとき、必ずそれに合う料理を考えて用意します。

もちろん無数にある選択肢から、毎回毎回パーフェクトなペアリングを実現できるわけではありません。

それでもワインと食事の、味わい・香り・産地を合わせるといったペアリングのコツを活かし、理想の組み合わせを探求します。

中でも、ワインと食事がお互いの良さを引き出し合う理想的なペアリングを、人はマリアージュと呼びました。

マリアージュとは本来「結婚」を意味する言葉なので、私はさながらワインと食事の仲人になったような気分で様々なペアリングを思案します。

今、私の前にいるのはロゼワイン。

その名をカラフリアと言います。

なんだかカラフルそうな名前ですね。

そういえばペアリングのコツのひとつに、ワインと食事の「色」を合わせる、というものがあります。

ではせっかくなので今回は、このロゼワインの鮮やかなピンク色に着目したペアリングを楽しんでみようではありませんか！

ロゼワインのような彩りの料理──。

あれはどうかこれはどうかと頭を悩ませます。

そして長い長い思案の末、選ばれたのは......

......エビチリでした！

これにはカラフリアもびっくり！

たまらず私に向かって一言。

「ちょっとちょっと、色が似てるからって適当に選んでいませんか？」

「そうですよ、僕とワインが合うだなんて考えられない！」

エビチリも応戦します。

「第一、僕はワインよりもビールやハイボールのほうが......」

当惑したエビチリは、隣にカラフリアがいるのもお構いなしに口走ります。

それを聞いたカラフリアが不服そうな表情を浮かべたのを見て、これ以上いがみ合ってはまずいと感じた私はひとまず両者をなだめました。

「まあまあ、落ち着きたまえ。私にも仲人として考えがあるのだよ」

そう言い聞かせると二人はようやく平静を取り戻し、グラスとお皿からお互いの顔を見つめ合います。

まず私はワイングラスを手に取りました。

鮮やかなピンク色のワインから漂う、サクランボやラズベリーなど赤い果実の香り。

口に含むと、果実をそのまま頬張ったかのような豊かな味わいが広がります。

フレッシュな酸やキレあるミネラル感も重なる、多層的で満足度の高い一本です。

では続いてエビチリを一口。

熱々の湯気に乗って、チリソースの刺激的な香りが立ちのぼっています。

口に入れると、まずは辛みが舌を刺激し、次第に甘酸っぱい味わいが感じられました。

さらにぷりぷりとしたエビを噛むと、オイリーさとともに魚介の旨みがジュワっとあふれます。

ここですかさずワインをもう一口。

ワインのフレッシュさがチリソースの辛みを和らげ、その奥にある甘酸っぱさにスポットライトを当ててくれます。

この甘酸っぱさが、ロゼワインの果実味や酸と見事に調和して一体感をもたらしました。

さらにワインの豊富なミネラル感は、噛めば噛むほどあふれるエビの旨みに優しく寄り添います。

エビチリだけだと重たく感じられそうなオイリーさも、ロゼワインのミネラル感がキレよく洗い流してくれました。

そうしてワインが口の中を爽やかにしてくれると、今度はまたエビチリの辛みやオイリーな味わいが欲しくなってくるのです。

ワインを飲めばエビチリが食べたくなり、エビチリを食べればワインが飲みたくなる......。

お互いを引き立て合うこの理想的な組み合わせを、マリアージュ（結婚）と言わず何と言いましょう！

さあ、教会の鐘の音が聞こえてきました。

色をきっかけに結ばれた新郎と新婦──。

カラフリアは純白のドレスに身を包み、ゆっくりとバージンロードを歩きます。

その姿を見たエビチリは、頬を赤く染めて微笑みました。

教会のステンドグラスから差し込む七色の光に照らされた今、二人の薬指にはお揃いの指輪が輝いています。

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ワインの数だけ、飲む人がいる。

飲む人の数だけ、ちょっと話したいことがある。

それでは皆さま、また次回の【ワインと小噺】でお会いしましょう。