イタリアが誇る美泡、フランチャコルタは、イタリア北部ロンバルディア州の首都ミラノからほど近いエリアで造られる高品質なスパークリングワイン。シャンパーニュと同じ瓶内二次発酵で造られますが、シャンパーニュとは異なる個性を持っています。ロンバルディア州は、アルプス山脈を隔ててシャンパーニュより南方に位置するため、太陽の光を十分に浴び、糖度をしっかりと備えたブドウが育ちます。このブドウからできるフランチャコルタは、果実のピュアな甘味が引き出され、シャンパーニュに比べ酸味が強くなりすぎず、泡も穏やか。非常に軽やかで飲み飽きない味わいで「シャンパーニュよりも美味しい」と多数のファンを魅了しています。

フランチャコルタのトップ生産者であるベラヴィスタは、2008年にイタリアで最も権威あるワイン評価誌ガンベロ・ロッソにて最優秀醸造家に選ばれた実績をもつ、マッティア・ヴェッツォーラ氏の元、徹底した品質主義を貫いており、例えばクリュッグやボランジェなど、シャンパーニュのトップメゾンにもひけをとらないワイン造りを実現していると自負しています。

使用するブドウは完全自社畑で有機肥料のみを使用して栽培。収穫は区画ごとに最適なタイミングを図り、すべて手作業で行われています。なんと100以上に選別されたブドウはロット別に、それぞれ別々の樽(木・ステンレス)で発酵させます。そしてフランチャコルタの規定よりも遥かに長い、最低4年、最長10年という熟成期間を設け、その間、職人の手による動瓶を行います。

このようなこだわりで完成したフランチャコルタは、何よりも地元イタリアで愛されています。イタリア・オペラの最高峰スカラ座の公式サプライヤーとして幕間で振舞われるほか、フィレンツェ発祥のファッションブランド、グッチの直営旗艦店でも提供されています。

今回初リリースとなったネクターは、これまでのベラヴィスタにはなかった、やや甘口のドゥミ・セック。 辛口から甘口まで幅広い味わいのタイプを生産するシャンパーニュと同様に、アペリティフやデザートとよく合うドゥミ・セックのワインを造ることはベラヴィスタの念願でした。生産するにあたり、「Contemporary Ancestrality　= 現代的な伝統」というコンセプトをかかげ、伝統的な造りに倣い、よりモダンで現代のワインシーンに合うようなベラヴィスタ流のテイストを表現しています。

使用するのは、南向きの高地の畑で育つ遅摘みのシャルドネのみ。畑を30もの区画に分け、しっかりと糖度が高くなったブドウを厳選し収穫しています。ジュースの30％をオークの小樽で発酵。瓶内2次発酵後、ドサージュ。キュヴェの味わいの最大限引き立てるバランスが追求された結果、最終的な残糖量は38ｇ/L。そして他のキュヴェと同様、4年以上もの間セラーで熟成された後、リリースされます。

「花蜜」を意味するネクターという名の通り、果物や花に由来する蜜のような香味と味わい深さを伴った甘みが何よりの特徴。これは瓶詰め前の補糖に頼らず、ブドウを遅摘みし果実本来の甘さをしっかり引き出しているから。
黄金色をおびた麦わらの色調、強すぎない持続性のある小粒で繊細な泡が連なります。
花蜜、キャンディーのアロマに、後からトーストやナッツのニュアンスが加わります。舌に乗せるとふんわりとクリーミーな癒しの感触。優しい甘さはしっかりとした酸とミネラルに支えられ、するすると飲み進められます。はちみつや砂糖漬けのみかんのような余韻は、夢見心地の味わい。
ベラヴィスタでは、すでにシャルドネ100％のキュヴェとしてサテンがありますが、クリーミーでシルキーな舌触りは、サテンに通じるものがあります。

デザートはもちろん食事とも合わせやすく、ハーブバターソースを掛けた鶏肉のグリルや、白身魚のムニエルなど、温かなメインディッシュとも素晴らしいマリアージュを見せてくれます。

そして、このフランチャコルタ・ネクターは、無垢なグレーホワイトを基調にしたボトル。パッケージには味わいと香りのイメージそのままの色とりどりのキャンディーが描かれており、横開きのボックスも特別感を演出しています。ベラヴィスタならではの美しいパッケージは贈り物や記念日の気分を一層盛り上げてくれるでしょう。