クロ・デ・パプは、リリースしたワインの数々が評価誌で高得点を獲得する名門ドメーヌです。その実力の高さを証明するかのように、2007年のワイン・スペクテーターTOP 100では、シャトーヌフ・デュ・パプ・ルージュの2005年が、世界中の優れたワインを抑え第１位に輝きました。今やシャトーヌフ・デュ・パプの名門ドメーヌのひとつであるだけでなく、世界的な優れた生産者たちと比肩する評価を誇っています。

南フランス、南部ローヌを代表するアペラシオン「シャトーヌフ・デュ・パプ」。14世紀、フランス王との権力争いの末、ローマ教皇庁がアヴィニョンに移されていた際に名付けられた「教皇の新しい城」という意味のこの地は、やがてワイン造りに喜びを見出した教皇によって南フランスを代表するワインの産地となりました。

そのシャトーヌフ・デュ・パプの中でも、特に歴史が深く、アヴィニョン教皇庁に隣接する畑が「クロ・デ・パプ（教皇の区画）」。この畑でワイン造りを続けるドメーヌが、ポール・ヴァンサン・アヴリル氏によって運営されている「クロ・デ・パプ」です。

クロ・デ・パプを運営しているアヴリル家は、17世紀には既にシャトーヌフ・デュ・パプの著名な造り手としてその名を知られており、18世紀には、市の執政官や出納長も担っていたこともあるこの地の名門の家系です。

19世紀、アヴリル家は「クロ・デ・パプ」の名前で赤ワインと白ワインをリリースし、後のAOCシャトーヌフ・デュ・パプ設立に大いに貢献しました。さらに、20世紀に入ると、現在の当主であるアヴリル氏の祖父、レジ氏はエリゼ宮にワインを献上し、シャルル・ド・ゴール大統領やポンピドゥー大統領にもワインを提供するなど、その功績は枚挙にいとまがありません。

現当主であるアヴリル氏はブルゴーニュでフィネスとエレガンスを備えたワインを造ることを学び、エコノミックスクールでマーケティングを、そしてかの有名なシャトー・ムートン・ロスチャイルドやオーストラリアのワイナリーで修行を積んだ経験の持ち主です。

彼は、「クロ・デ・パプのワイン造りはほとんどブルゴーニュスタイルと同じだと人々に言われたら、私はそれを賛辞として受け止めるでしょう。」と語るように、バランス感に優れたエレガントなワインを手掛けています。

クロ・デ・パプが所有する畑は約35ha。その畑を24の区画に分け、土壌を選別しその区画に適したブドウを植えて育てています。畑には必要最低限しか手を加えないいわゆる自然派。2011年には長年続けてきたブドウ造りが認められ、晴れてオーガニックの認定も受けました。アヴリル氏は「素晴らしいワインにしか興味がない」と断言し、ワイン造りに対する手間を惜しみません。

収穫の時点から厳しく選果されたブドウは、複数の品種とテロワールがブレンドされることがシャトーヌフ・デュ・パプの魅力だという強い思いから、混醸されます。香りの要素を最大限に成熟させるため、新樽ではなく長年使い込まれた大きな木樽を使用。最終的に、ワインを絶妙なバランスでブレンドし仕上げます。

また、アヴリル氏は長期熟成を念頭に置いているためコルクにもこだわっており、他のワイナリーが通常使用する倍の価格の良質なコルクを使用。その徹底したこだわりから、エレガンスと複雑さ、凝縮感に溢れた素晴らしいワインを生み出しているのです。

比類なきシャトーヌフ・デュ・パプを生み出すクロ・デ・パプですが、その実力の高さを証明するかのように、2005年シャトーヌフ・デュ・パプ・ルージュが2007年のワイン・スペクテーターTOP 100で第１位に選出され、ワイン・アドヴォケイトでは2007年ヴィンテージが満点の100点を獲得するという快挙を成し遂げました。更には2012年ヴィンテージが2014年のワイン・スペクテーターTOP 100で第7位にランクイン。

そしてルージュだけではなく、2009年シャトーヌフ・デュ・パプ・ブランが2010年のワイン・スペクテーターTOP100で第10位にランクインしました。高い評価を得ていることからも、シャトーヌフ・デュ・パプの名門ドメーヌのひとつであるだけでなく、今や世界的な優れた生産者たちのワインと比肩するクオリティを誇る、素晴らしいワインのひとつであると言えるでしょう。