ギー・ミシェルは、シャンパーニュの首都エペルネのすぐ南のピエリー村に拠点を構えるRMメゾンです。その歴史は初代オーナーのポール氏がワイナリーを設立した1847年に遡ります。ポール氏はピエリー村に隣接するムーシー村において初めてワイン造りを開始したうちの1人であり、約150年経った今でも当時購入した区画のブドウが使われていると言います。

当初から家訓は「最高のヴィンテージシャンパーニュを造り上げるために時間を費やす」こと。その意志を受け継いだ2代目となる息子のレイモンド氏は、畑の面積を拡張し、ワインの品質の向上に努めてきました。

ギー・ミシェル氏がメゾンを引き継いだのは1970年。ブドウ栽培への情熱と家訓を継承し、長い熟成を経たシャンパーニュをリリースすることに専念してきました。その味わいの素晴らしさを伝えるため、1995年以降はコンクールにも出品を開始。早速その1995年ヴィンテージが2006年版ル・ギド・アシェット・デ・ヴァン(フランスで最も歴史があり、発行部数の多いワイン評価誌)にて見事2つ星を獲得。それ以降のヴィンテージも様々なコンクールで受賞歴を積み、稀少な古酒シャンパーニュの造り手として名声を築いてきました。

その後ギー氏は2004年に引退を発表。エペルネの南側、ピエリー村、ムーシー村、シャヴォ村などに所有する畑は、すでに次の世代に分割相続されており、ミシェル家の伝統に従って、各々が独り立ちして新しいメゾンを設立しています。

ギー・ミシェルは、個性豊かな10の村に自社畑を所有していました。畑は全て日当たりの良い南向きの斜面に位置し、平均樹齢は35年以上。ミネラル豊かな石灰粘土と石灰岩を備えた土壌でブドウ栽培を行っていました。「樹齢は最低でも10年以上。かつ豊富なミネラルを備えた3種類のブドウ品種をブレンドすることが、素晴らしいシャンパーニュの条件。」とギー・ミシェル氏は語ります。古樹を育てあげ、栽培はリュット・レゾネを徹底。根が地中深くまで伸びることで、土に含まれるミネラルをブドウに吸い込ませます。

醸造においては、フレッシュな酸を残すためにマロラクティック発酵は一切行なわないことで、仕込みの段階から長期熟成を見越したワイン造りを行ってきました。瓶詰め後の熟成期間は最低でも5年。自身が飲み頃になったと判断するまでは10年でも20年でもリリースを伸ばし、納得のいく味わいに仕上がってから出荷します。

そのこだわりから、セラーには常に多くのヴィンテージワインを保有。彼が引退した今でも、まだリリースを控えているキュヴェが眠っているほどです。こうしてリリースを迎えるワインは高いポテンシャルを持ち、熟成による粘性と芳ばしいアロマを備えています。それでいて美しい酸もしっかりと感じられる、古酒シャンパーニュのお手本となる存在です。

1982年のシャンパーニュ地方は、デキャンター誌のヴィンテージガイドにて最高評価である5/5点、ワイン・アドヴォケイト誌においても94点を獲得した優良年。素晴らしい完熟度のブドウからリッチな仕上がりのシャンパーニュを数多く輩出しました。

寒い冬が続き、早春は少し霜の被害に見舞われましたが、春本番になると気温上昇により畑は健全な状態に回復。夏の間は晴天が続き温暖で、その後も暖かい気候に恵まれました。その結果、ピノ・ノワールを中心に完熟度の高いブドウを収穫することができ、ワインはリッチな味わいに仕上がりました。

アンバーゴールドの色調にキメ細やかな泡。グラスに注ぐと、熟したリンゴやブリオッシュ、マッシュルームなど、熟成感のあるアロマが立ち上ります。口当たりは丸みがあり非常に柔らか。余韻にはブリオッシュやローストヘーゼルナッツの風味がやさしく残ります。38年という時を経て円熟味を帯びた今もなお感じることのできる泡立ちと酸、そしてエネルギー。複雑なアロマを持つしなやかなシャンパーニュです。

ギー・ミシェル氏曰く、熟成シャンパーニュと最高の相性を持つ食材は赤身のお肉とのこと。年末年始の華やかな食卓を彩る1本として、38年熟成の大変稀少なメゾン蔵出しシャンパーニュをぜひお愉しみください。