メルロ・スリー・パームス・ヴィンヤード

ダックホーンはナパ・ヴァレーの中心部、セント・ヘレナに位置するワイナリー。
1976年にダックホーン夫妻により設立されました。
ナパ・ヴァレーのメルロを世界に広めた、先駆者的存在のダックホーン。
創立当時、メルロ種はブレンド用の品種として使用される事が多く、
メルロ主体で造られるワインはごく僅かでした。
そんな中ダックホーンはメルロの可能性を追求し、
情熱を注ぎ、ついに大きな成功を手にしたのです。
現在でもダックホーンのフラッグシップであるメルロは
世界中のワイン愛好家に愛され続けています。

2009年に行われた当時の大統領、オバマ氏の大統領就任式にて
ダックホーンのワインが提供され、
さらに2010年にはワイン＆スピリッツ誌の
ワイナリー・オブ・ザ・イヤーにも選出されるなど
近年さらなる飛躍を遂げている、ナパを代表するワイナリーのひとつです。

ダックホーンがメルロにこだわりを持つきっかけとなったのは、
1977年にダン・ダックホーン氏がボルドーの右岸、
サン・テミリオンとポムロルを視察し、
そこでメルロのワインが持つ"柔らかさ、魅惑、色合い"に
魅了された事から始まります。

ダックホーンがメルロに焦点を絞ったのは、決して商業的な理由ではなく、
単に自分がメルロのワインが好きだからだと言うダン氏。
そのこだわりは一般的なメルロの常識とは一線を画した栽培方法にも伺えます。

彼らの哲学は「偉大なワイン造りの本質はブドウ畑にある」ということ。
上質なメルロを造ろうとすると、
誰もが豊かな粘土層地質に畑を買い入れる事を想像するかと思いますが、
ダックホーンはより個性の際立つワインが造れると考え、
あえて岩の多い沖積層を選びました。

ダックホーンはナパ・ヴァレー内の7つの畑を所有。
それぞれの畑で土壌や地形、ミクロクリマ、気候が異なり、
東西南北に広く点在する畑で栽培したブドウは、
各テロワールの個性と品質をしっかりと反映しています。

スリー・パームス・ヴィンヤードは、
ダックホーンのワイナリーの北西に位置する、平均樹齢20年、約34haの畑。
スリー・パームスというのは、畑に立っている3本のヤシの木から名付けた名前です。
1968年にピノ・ノワール、メルロ、カベルネ・ソーヴィニヨン、マルベック、
プティ・ヴェルドなどのブドウの樹を植樹しました。

扇状に広がるこの地は、 何世紀にもわたって残されている
ロームと火山石が多く含まれている土壌が主体となっています。
水はけがよく、根は深く広範囲に広がり、適度な乾燥により、
ブドウの生育に必要な水分や栄養素を蓄える事が出来る、
まさに ブドウの栽培に最適な土地。
さらに 数多く転がる岩は日中に太陽の光を浴びて熱を吸収し、
霧や気温が下がる夜間にその熱を放出する事でブドウが良く熟すのです。

このメルロ・スリー・パームス・ヴィンヤードは、
ダックホーンの自社畑であるスリー・パームス・ヴィンヤードと
ナパ・ヴァレーのトップ・クラスの栽培農家からの買いブドウを
ブレンドして造られるワイン。
カリフォルニアで初めてリリースした、シングルヴィンヤードのひとつです。
若いうちはジューシーな果実味が溢れ出し、
熟成させる毎に奥深さが増していく素晴らしいキュヴェです。

ダックホーンが誇る最上のメルロ。
カリフォルニアワイン好きの方にはもちろん、
ワイン愛好家の方にこそ是非お試しいただきたい1本です。