ケンダル・ジャクソンは1982年、故ジェス・ジャクソン氏がレーク・カウンティに設立したワインメーカー。現在ではカリフォルニアに約13,000エーカーに及ぶブドウ園や世界でも最大規模の設備を持つ4つのワイナリーを所有、そして世界60ケ国以上に輸出をしているなど、素晴らしい活躍を見せています。気取らず楽しめるデイリーユースなワインから、じっくりと楽しみたい贅沢なプレミアムワインまで幅広いラインナップを持つ、カリフォルニア屈指の生産者です。

ワイナリー設立の翌年1983年に、初リリースとなるヴィントナーズ・リザーヴ・シャルドネが、アメリカ・ワインコンペティションでプラチナメダルを受賞。その後もケンダル・ジャクソンのワインはサンフランシスコ国際ワイン・コンペティションにて「ワイン・オブ・ザ・イヤー」や、全カリフォルニア州フェアにて「ザ・ゴールデン・ワイナリー」を受賞するなど、名高いコンクールで幾つもの賞を獲得し、「1990年代、アメリカで最も受賞数の多いワイナリー」として名を馳せています。

また、1997年にはワイン造りの本拠地をソノマ・カウンテイに移し、世界でも有数の醸造家であるランディ・ ウロム氏をワインマスターとして招聘。ウロム氏は、最初に在籍したワインヤードの生産規模を12倍に拡大させ、しかも手掛けたワインは常に金賞を受賞という実力の持ち主。そのウロム氏の天性とも言える高いワインメイキング技術により、ケンダル・ジャクソンは近年一層の躍進を遂げています。

そんなケンダル・ジャクソンのワインの目指すゴールは、「初めて味わう時にも、それから月日が経った後にも、いつ飲んでも楽しめるようなワインを生み出すこと」。その言葉通り、どんな人にでも好かれ、様々なシーンで楽しめる高品質なワインを生み出し続けています。

所有するブドウ畑のうち、ケンダル・ジャクソンの自社畑はおよそ10,545エーカー。その全てはカリフォルニアで最も冷涼な気候と言われている沿岸部、ブドウをゆっくりと成熟させるのに最高な海風が吹き抜ける丘陵の斜面に位置しています。

畑はフランスのテロワールの概念を導入し、土壌の個性をブドウに活かすために細かい区画に分けてブドウを管理しており、ブドウの樹にはそれぞれ区画番号が書かれた札を付けて管理する徹底ぶり。冷涼な気候により時間をかけてじっくりと熟したブドウには深みや複雑みが増し、凝縮した果実味と豊かなアロマが特徴です。

ブドウの収穫は全て手摘みで行い、渋みや苦みを抑えてジューシーな果実味を保たせるため、房ごと穏やかに圧搾させます。発酵と熟成は複雑性と奥深さ、よりリッチな味わいを引き出すために、上質なフレンチオーク樽とアメリカンオーク樽を使用。月に1回バトナージュを行いながら、シュール・リーをし、クリーミーで滑らかな口当たりに仕上げています。

彼らの多彩なラインナップの中でもこちらのヴィントナーズ・リザーヴシリーズは、ケンダル・ジャクソンのワイン造りの中心を担う存在であり、彼らのワイン造りの原点。様々なキャラクターを持つテロワールで収穫されたブドウをブレンドしている、看板的シリーズです。

こちらのシャルドネは21年連続全米売り上げNo.1という輝かしい実績を持つ、ケンダル・ジャクソンの代名詞とも言えるキュヴェ。米国オバマ元大統領もお気に入りのワインとして名を挙げており、またアメリカの雑誌「ピープル」にて、ケンダル・ジャクソンがオバマ氏にお祝いとして贈ったワインと報じられたことでも有名です。

使用されるブドウは、ソノマ沿岸部の自社畑、同じくソノマの山間部や丘陵地帯、ナパの山間部などの畑で収穫されたものをブレンドしており、それぞれのテロワールの個性をしっかりとワインに反映させながら、バランスの良いスタイルに仕上げられています。

熟した桃やリンゴ、洋ナシなどの果実と、レモンなどのフレッシュなシトラスの華やかで力強いアロマ。口当たりは非常に滑らかで、マンゴーやパイナップル、パパイヤを思わせるトロピカルフルーツの驚くほどコクと厚みのある果実味が溢れ出します。バニラや蜂蜜、香ばしいバタートーストの風味を伴った余韻がいつまでも楽しめるリッチな味わいが魅力的。コクと厚みのあるリッチな味わいは、ムニエルなどバター風味のお料理やクリーミーな味わいのドリア、そしてアップルパイなどデザートとも好相性です。

カリフォルニア屈指のワインメーカーが造りだし全米No.1に君臨し続けるシャルドネを、是非一度お試しください。