【旬の食材　5月】　シェーブルチーズ　×　ロワール白ワイン

月替わりでお届けしている旬の食材×ワイン特集。
5月は、豊富なミネラルにキリッと引き締まった酸が特徴のフランスロワール産白ワインと、
同じくロワール地方で初夏に最盛期を迎えるシェーブルチーズ。

初夏。フランスの山間の地方では、山羊のミルクを使った爽やかなシェーブルチーズが最盛期を迎えます。
日本では未だ馴染みの薄い印象があるシェーブルチーズですが、本場フランスでは様々な種類のシェーブルチーズが、はるか昔から日常的に食されてきました。
その歴史は、数千年もの昔、西アジアの遊牧民が山羊のミルクを山羊の胃袋に入れて移動をしていたところ、胃の中の酵素と反応してできた固形分が始まりと言われ、「世界最古のチーズ」と言われています。

では、なぜ山羊のチーズは初夏を迎える季節が"旬"なのでしょうか。それは、山羊の出産シーズンと関係しています。春に出産を終えたお母さん山羊は、生まれた赤ちゃんにミルクを与えるために、春から初夏にかけて咲き乱れる草や花をたくさん食べ、栄養たっぷりのミルクを出すのです。つまりこの時期は、山羊のミルクが最もおいしい時期=山羊のチーズの最盛期ということになるわけです。

フランス国内でも、シェーブルチーズの一大産地と言われているのが、サント・モール・ド・トゥーレーヌや、ヴァランセなど有名なチーズを有するロワール地方です。ロワール地方と言えば、チーズだけでなく、優秀なワインの生産地でもあります。シェーブルチーズを使ったお料理と、ロワール産のワイン。それらは、ロワールの人々が日常的に親しんできた組み合わせ。シェーブルの個性的な香りに負けず、包み込むように香りと香りが調和する、ロワールのソーヴィニヨン・ブランを使った白ワインとの相性は言わずもがな、という訳です。

山羊のミルクを使ったチーズは、個性的な香りとクセがありますが、フレッシュなものは爽やかな酸味とほろりとした素朴な食感が魅力。そして、熟成が進むにつれて酸味が穏やかになり、ナッツのような香りが現れてきます。実はフレッシュな状態のみならず、熟成させても美味しいのがシェーブル。とろりと柔らかくなったり、水分が抜けて味が締まったり、より濃厚さや複雑さを増したりして、また違った味わいが楽しめるのです。

シェーブルチーズとワイン、そのマリアージュを考える際には、"酸味"という共通点を軸にすると、まとまりのあるマリアージュになりますが、熟成して複雑味を増したものには、ワインもそれに合わせて少々重くするなど、合わせるワインのタイプを変えていくと相性がさらに良くなります。

美味しい山羊のミルクで造る、この時期ならではのシェーブルチーズを、ワインとともに存分に楽しみましょう！