ナパ・ヴァレー・シャルドネ

シャトー・モンテレーナは、ナパ北部、カリストガに位置するワイナリー。
19世紀に建設した美しいシャトーが現在も佇んでいます。
1976年に開催されたパリスの審判にて、見事白ワインの第1位を獲得した事で
一気にシャトーの知名度が世界に躍進しました。
現在では、当時の責任者ジム・バレット氏の息子である
ボー・バレット氏が醸造責任者兼CEOとしてワイナリーを牽引しています。

ジム・バレット氏によって創立されたシャトー・モンテレーナは、
当時木材建築が主流であった中、外気の熱さ、寒さの影響を防ぐために
石などを使用して分厚い壁を造りました。
また上質なワインを生産するため、シャトー内の温度調節も可能に。
他のワイナリーとは性質の異なる、当時は珍しい建物でした。

ジム氏はおよそ103haもの畑を所有しており、
土壌の地質を調査し、ブドウの樹を植樹しました。
当時カリフォルニアでフィロキセラの被害が大きかったのですが、
モンテレーナの畑は偶然にもフィロキセラに耐性のある台木を使用していたため、
被害を受けることなく樹齢を重ねていく事ができたのです。
その灌漑設備のない古樹が連なる風景は、シャトーを訪れた人々を魅了してきました。
近代的な醸造設備も装備し、1972年にワインを初リリース。
その僅か4年後にパリスの審判にてシャルドネが第一位の栄光に輝いたのです。

モンテレーナの畑が位置する土地は、丘の急斜面からフラット、
多様な地形が入り組んでいるのが特徴的です。
土壌は古代から積る、海や湖の沈殿物や溶岩などが
多く含まれた、堆積土が見られる火山性土壌が主体。
これらの多彩な土壌により、ワインに層を成したような複雑さが備わります。

カリフォルニアの多くのワインが、高いアルコール度数とボリューム感を
備えているのに対し、彼らの造るワインはミディアムボディで
フードフレンドリーなスタイル。
ブドウの栽培方法も独特で、カリフォルニアで主流のゴブレ式ではなく垣根式を採用。
房、粒ごとの熟度のバラつきを最小限に留めるようにしています。
また生育期には葉っぱを数回に分けて慎重に取り除き、太陽の光を浴びさせ、
さらにドライファーミングを実施する事で、
ブドウにより凝縮した、複雑な味わいを備えます。
そうして成熟したブドウは糖度が上がり過ぎぬよう
涼しい夜の間に全て手摘みにて収穫。
すぐさまセラーに運び、醸造を始めます。

醸造についてもそのこだわりは強く、デレスタージュを実践。
それにより口あたりがまろやかでありながらも、豊富な果実味が備わります。
また抽出はあくまでも控えめにし、果皮の扱いは極力優しく。
テロワールの個性を忠実に表現したいのであれば、
アルコールを高くしすぎないことが大事だそう。

このシャルドネは、あのパリスの審判で
フランスを抑え見事第1位に輝いた、ワイナリーを代表するキュヴェ。
熟した果実の濃密なアロマが魅力的の1本です。