インシグニア

米国最上の生産者から
世界NO.1ワイナリーへ。

カリフォルニアで最も成功し、現在も最高峰の地位に君臨するワイナリー、ジョセフ・フェルプス。1973年、元々建築技師だったジョセフ・フェルプス氏は、ナパ・ヴァレー最北部セント・ヘレナのスプリング・ヴァレーに240haの牧場を購入。 ワインメーカーのウォルター・シュグ氏と共に、64haのブドウ畑を開拓しワイン造りを開始しました。

ワイナリーの名を一躍世に知らしめたのが、カリフォルニア初となるボルドーブレンドのワイン「インシグニア」。そのワインは、当時カベルネ・ソーヴィニヨンやメルロなど単一品種のワインしか存在しなかったカリフォルニアにおいて、数種類のブドウを独自にブレンドしたプロプライエタリーレッドという新たなジャンルを切り開きました。初リリースの1974年ヴィンテージから、いきなりのパーカーポイント94点という高得点を獲得。(2013年にパーカー氏が再試飲した際に99点に更新。）その後も1990年～現在まで実に25ヴィンテージ連続でパーカーポイント90点以上を獲得、そのうち3度100点を記録しています。また、2002年ヴィンテージのインシグニアが2005年度のワインスペクテーター年間TOP100にて第１位を獲得したことにより、アメリカ最上の生産者から名実ともに世界NO.1の生産者となったのです。

100％自社畑のブドウ栽培にこだわるワイン造り。

「テロワールこそジョセフ・フェルプスのワインの全てである」とジョセフ氏が語っていたように、ジョセフ・フェルプスではワイン造りにおいてテロワールを最も重要としています。 設立当時、カリフォルニアの多くのワイナリーでは、ブドウの成育に重要なのは天候であると考えられていましたが、農業家系で生まれ育ったジョセフ氏は、雨量や日照量だけでなく、土壌や水はけや風通しを左右する地形による包括的な条件、つまりテロワールが大切だという考えを抱いていました。そのこだわりを持ち理想の畑を探し求めた結果、現在ではスプリング・ヴァレーを筆頭にナパ・ヴァレーに8つ、ソノマ・コーストに2つの自社畑を所有。地価の高騰が著しいナパ・ヴァレーでは契約農家からブドウを買い付けることが一般的ですが、自らが徹底した管理を行うことで安定した高い品質のブドウを生み出すことに成功しています。1999年からは個々のテロワールの要素をよりブドウに反映するため、徐々にビオディナミを導入。2006年以降、承認こそ得ていないものの、羊を畑に放つことにより土壌の活性化に取り組む他、天体の動きに合わせ農作業を行うなど厳格なビオディナミの工程を取り入れブドウ栽培を行っています。

ヴィンテージ毎に異なる表情を魅せる、
ワイナリーの”最高”を表現したワイン。

インシグニアは、多様な個性を持つブドウをブレンドすることでより複雑で長命なワインを生むという哲学に基づき、彼らが所有するナパヴァレーの畑の中でもボルドー品種の銘醸地であるスタッグス・リープ、ラザフォード、サント・ヘレナ、そしてオーク・ノルのブドウが使用されます。そして、「ジョセフ・フェルプスが手掛ける"最高"を表現したワインこそ、インシグニアである。」というワイナリーの考えのもと、毎年ブドウ比率を定めることなくその年の最上の出来のブドウのみで造られます。そのことにより、ヴィンテージ毎に異なる表情を持つワインが生み出されるのです。
収穫においては、最高の状態で実施するため気温の低い朝方4時頃から開始、全て手摘みで行われます。ブドウは小さな箱に入れられ運搬、手作業で畑や品種ごとに選別を実施。それぞれステンレスタンクで発酵を施し、新樽100%のフレンチオークで24ヶ月間熟成させます。自然にゆっくりと澱引きを行いボトリングし、ようやくリリースされます。