ピノ・ノワール　イザベル

「カリフォルニアのロマネ・コンティ」と呼ばれるカレラと並び、
ブルゴーニュに引けを取らないカリフォルニアワインとして、
人気を二分しているのが、こちらのオー・ボン・クリマ。
ワイナリー名となっている「Au Bon Climat」とは、
「良く露出している畑」という意味で頭文字をとって、ＡＢＣと呼ばれています。

オー・ボン・クリマは、1982年カリフォルニアのサンタ・バーバラの地で始められたワイナリーで、
オーナーは「カリフォルニアワインの怪人」の異名を持つジム・クレンデネン氏。
金色の長髪に派手なシャツという出で立ちで、
見た目はまるでプロレスラーかロック・ミュージシャンのような雰囲気ですが、
彼の生みだすワインは、その容貌からは想像できないほど繊細でエレガント。
そのワインのクオリティの高さも「怪人」と呼ばれる所以となっています。

クレンデネン氏はフランスで修行していた際、
あのブルゴーニュの神様“アンリ・ジャイエ”に師事。
ジャイエ氏のワイン造りに多大な影響を受けたクレンデネン氏は、
テロワールを繊細に表現したワインを造るため、
冷涼な気候でピノ・ノワールやシャルドネの栽培に向いている
カリフォルニアのサンタ・バーバラにワイナリーを創設しました。

ワイナリーを立ち上げてまもなく、1989年、1990年とたて続けに
ワイン評論家ロバート・パーカー氏から「ベスト・ワイナリー・オブ・ザ・ワールド」に選出され、
1992年には、ロサンゼルス・タイムスの「ワインメーカー・オブ・ザ・イヤー」に選ばれるなど、
たちまち世界的に高評価を得、人気ワイナリーの仲間入りを果たしたのです。

醸造過程においては余計な手を加えません。
補糖や補酸それに培養酵母は基本的に使用せず、
開放タンクで野生酵母での発酵させる古典的な手法を尊重。
ブルゴーニュワインを手本とし、ワイナリーのコンセプトは、
「育った土地のユニークさを持っていて、
食事を通して楽しめる飲み飽きないワインを造ること」です。
その言葉通り、アルコール度がニューワールドとしては抑えられており、
リッチでまろやかな要素のバランスがとれた味わいのワインは、
ブルゴーニュの繊細さと、カリフォルニアのコクのある味わいが見事に調和したスタイル。
今ではサンタ・バーバラだけでなくオレゴンにまで畑を広げ、
広範囲のブドウ産地から素晴らしいワインを産出するようになり、
アメリカを代表する生産者の一人となっています。

クレンデネン氏の愛娘の名を冠した、オー・ボン・クリマ最上級のワインがこちらのイザベル。
ＡＢＣにおいて大きな意味合いを持っている、「ブルーシリーズ」に属するアイテムの一つです。
「ブルーシリーズ」は、クレンデネン氏の個人的に、そして、ワイナリーの歴史的にも、
忘れ難い4つのボトル （イザベル、ノックス・アレキサンダー、ヒルデガード、ニュイ・ブランシュ）を指し、
青を基調としたデザインがなされたワイナリーのフラッグシップとして人気のあるシリーズです。

1995年、オーナー夫妻が娘の誕生を祝って、約15.6haの畑に最良のピノ・ノワールを植え、
これらの単一畑を中心とするブドウを使用したワインを中心に、
そのヴィンテージにおけるベスト・バレルをブレンド。
北はメンドシーノのアンダーソンヴァレーにある畑、ソノマのロシアンリバーヴァレーの畑、
そしてセントラルコーストの5〜6つの畑のブドウを使用しています。
広い地域のピノ・ノワールをブレンドしているため
オー・ボン・クリマ最高峰ワインの位置づけながら、ＡＶＡはカリフォルニアです。
まさにカリフォルニアを代表する最高峰のピノ・ノワール、
マルチ・ヴィンヤーズ・ワインとなっています。