エスカラヴェイユは、ローヌ南部ラストーの地で3代続くワイナリー。ラストーのルエックス村の奥に小高い丘があり、車1台がやっと通れるくらいの細い山道を登った頂上にエスカラヴェイユのワイナリーがあります。 今からおよそ400年前の17世紀頃、この地では修道院によるワイン造りが行われていました。

高い丘の上で農作業をする黒装束の修道僧たちの姿が、遠くから見るとまるで「スカラヴェ＝フンコロガシ」のように見えたということが、ワイナリーの名前とエチケットの由来。現在では、この昆虫を描いたラベルこそが、自然派にこだわるエスカラヴェイユの姿勢を象徴しています。

当主のジル・フェラン氏は、ローヌのテロワールを的確に表現しパワー溢れる古樹のブドウから、凝縮した旨みを取り出す素晴らしい技術の持ち主。彼は、落ち着いた語り口の優しく穏やかな人物で、フランスのワイン評価誌の表紙を飾った際にも、「温和な男から生まれる偉大なワイン」と表現されるなど、そのワインの偉大さと共に穏やかな人柄が多くの人に知られています。

さらにワイン・アドヴォケイト誌の2010年ベスト・エノロジストにも選ばれ、ワイン評論家ロバート・パーカー氏からも「将来有望な注目ドメーヌ」として絶賛されています。

現在ラストーにあるエスカラヴェイユのブドウ畑はおよそ40ha。土壌の大部分は粘土質石灰岩で構成されており、小石がゴロゴロとしている特徴的なテロワールです。斜面が多いため、日当たり、水はけともに良好な畑。標高250mという立地条件も、高品質なブドウ造りに欠かせないものとなっています。 このような類い稀なる環境で育まれたブドウは、ジル氏の手によってさらに美味しいワインへと変化していきます。

栽培では、農薬や除草剤は使用せずリュット・レゾネ方式を採用。品質向上のために20-25hl/haという驚くべき低収量を実践。これはボルドーやブルゴーニュでも類をみない、非常に抑えた収量です。そのため、ワインの生産量はわずかですが、畑の隅から隅まで目を配り、醸造も完璧にコントロールできる環境を整えています。 エスカラヴェイユの主要品種はグルナッシュとシラー。グルナッシュは酸化に弱く、フルーティさを失いやすいため、醸造にはステンレスとコンクリートのタンクを使用しています。

一方、シラーは多くの空気を取り入れた方が、よりまろやかなワインに仕上がるため木樽を使用するなど、ブドウの特徴を深く理解し、最適な醸造方法で果実のポテンシャルを最大限に引き出しています。 エスカラヴェイユのワインと言えば、ピュアでクリーンな輝き、そして果実味はギッシリと詰まっているのに重々しさを感じない味わい。これらの魅力は樹齢60年超えのグルナッシュと、ジル氏自身の努力の賜物に他なりません。

ラストーのエリアの中でもこだわりの畑で、エスカラヴェイユのラインナップの中でもワンランク上のキュヴェ、ラ・ポンス。そこから造り出される白ワインがこちらのラ・ポンス・ブランです。 グレープフルーツや洋ナシ、カリン、白い花など、爽やかさと甘みが渾然一体となった豊かな香り。パイナップルのような熟した果実味を、溌剌としたキレのよい酸と豊富なミネラルがバランスよく支えています。

ふっくらとボリュームがありながら、海辺や大草原を連想させるような爽やかでナチュラルな雰囲気にまとまっており、南フランスの白ワインってこんなに美味しかったのかと素直に感動できるワイン。エノテカ・スタッフにもファンが多い、コストパフォーマンス抜群の１本です。