ボルドーワインの頂点の一つ、シャトー・ムートン・ロスチャイルドを所有するバロン・フィリップ・ド・ロスチャイルド社と、チリ最大かつ最高のワイナリー、コンチャ・イ・トロ社とのジョイント・ベンチャーにより1998年に誕生したチリワイン、アルマヴィーヴァ。チリの恵まれたテロワールにボルドーのワイン造りにおける知識と技術が見事に融合した、傑作とも言える1本です。

アルマヴィーヴァは、コンチャ・イ・トロ社が所有するカベルネ・ソーヴィニヨンの栽培に最適な畑で収穫されるブドウに、ムートン・ロスチャイルドがボルドーで培った技術が注ぎ込まれて完成します。チリにはフランスのように「格付け」というシステムがないものの、アルマヴィーヴァの誕生によって「一級ワイン」と呼べるようなワインを造ろう、という意識が高まるきっかけとなったのは確かです。

ブドウに対する徹底した品質管理はもちろん、充実した醸造施設、有能なテクニカル・チームなど、アルマヴィーヴァのワイン造りには、フランスの技術や伝統が息づいています。それはまさに、バロン・フィリップ・ド・ロスチャイルド社がロバート・モンダヴィと共に生み出した世界的に有名なカリフォルニアワイン、オーパス・ワンと同様のコンセプトであり、チリのオーパス・ワンというべきプレミアムワインと言えるでしょう。

アルマヴィーヴァは、リリースする度に各国のワイン評価誌で軒並み高評価を得ており、ワインスペクテーター誌では、2000年に入ってから全てのヴィンテージで90点以上という驚きの高得点を連発。世界的に著名なワイン評論家であるロバート・パーカー氏に至っては、未だかつて90点以下の点数を付けたことがありません。さらにワイナリーとしても、2014年にアメリカの権威ある評価誌、ワイン＆スピリッツにて「ワイナリー・オブ・ザ・イヤー」に輝くなど、その名を世界中に知らしめています。

アルマヴィーヴァが位置するのはボルドー品種の栽培が盛んなチリワインの中心的エリア、マイポ・ヴァレーにある小さな区画、プエンテ・アルト地区。コンチャ・イ・トロ社のトップワイン「ドン・メルチョー」のすぐ隣という最良のテロワールに、85haの畑を所有しています。

この地は何世紀にも渡り、アンデス山脈からの堆積物が蓄積し形成された、プエンテ・アルトの中でも特に古く複雑な土壌。火山質、粘土質などの土質、石や砂利が多い場所などが入り混じって存在しています。 気候は昼の暑さに対し、夜は20℃ほども気温が下がるという寒暖差が特徴。この寒暖差によりブドウの糖度が高まり、さらにアンデス山脈から吹きこむ独特の冷風によって適度に乾燥が保たれ、健全で完熟したブドウが育まれています。

設立当初から、このチリの豊穣な大地とフランス流の技術の融合を目指して着実に進化をつづけてきたアルマヴィーヴァですが、ワイン造りの点で大きな転機となったのが2005年。「マイクロゾーン」と言われる、栽培から醸造まで細かな区画ごとに管理を行う手法を開始したことにより、格段にフィネスが高まりました。

このように区画ごとの適正をより的確に把握することにより、品種の幅も増え、2006年よりメルロ、2010年よりプティ・ヴェルドの栽培も強化されています。そうして生み出されるワインは、ふっくらと口の中で広がる奥行きと骨格がしっかりとした飲み口ながら、ただ濃厚であるのではなく、あくまでもピュアな要素が折り重っているような、複雑味のある味わいに仕上がっています。

そのアルマヴィーヴァのセカンドワインがこちらのエプ。エプとは、チリの先住民族であるマプーチェ族の言葉で "2番目"という意味で、多くのボルドーの格付けシャトーが造るセカンドワインのように、アルマヴィーヴァと同じ地区で育てられる上質なブドウから仕立てられた第2のワインという位置付けとなっています。

エプはもともと、ワイナリーにあるワインショップのみでひっそりと販売されていた門外不出のワインで、徐々に広まった人気を受けて国外への輸出が決定。その初輸出先として決定したのが日本であり、2006年ヴィンテージが初お披露目となりました。

ブレンドは、カベルネ・ソーヴィニヨンを主体に、カルメネール、カベルネ・フラン、メルロをブレンド。ファーストラベルのアルマヴィーヴァに比べ、樹齢の若い樹のブドウを使用することで、より親しみやすく、リリース直後の若いうちから楽しめるスタイルに仕上がっています。ファーストラベルよりも生産量が少ない為に、その稀少性から世界中で人気を博しており、ワインラヴァー垂涎の的となっています。

2016年のチリ、プエンテ・アルト地区は1年を通して冷涼な気候でした。収穫時期が近づく4月に激しい雨が降ったことで、収穫は通常より2週間早く実施されましたが、正確で素早い摘み取り作業により、果実味豊かで上質なブドウの収穫に成功。造りだされたワインは、プエンテ・アルトの素晴らしいテロワールが見事に表現され、そしてバランスに優れたスタイルです。

そのクオリティーの高さを証明するかのように、ファーストラベルのアルマヴィーヴァは、ワイン・スペクテーター2019年トップ100において世界第10位、ジェームス・サックリングで97点、ワイン・アドヴォケイト誌で95点という高評価を獲得しています。

2016年のエプは、収穫期の多雨の影響で早くに収穫したため、イチゴを思わせるピュアな赤系果実味が主体。口当たりにきめの細かいタンニンを感じる、アルマヴィーヴァのような滑らかでシルクのような口当たり。アルマヴィーヴァらしい力強さに加えて、バランスに優れた味わいは、これまでのヴィンテージのなかでもエレガントなスタイルです。 エノテカ・オンラインでも入荷するたびに完売となる、入手困難な超レアワイン。手に入るこの機会をぜひお見逃しなく。