モンテスは、1988年11月「チリ発、チリ人だけのチリワインカンパニー」として、醸造家のアウレリオ・モンテス氏を中心に4人のワイン・ビジネスのスペシャリスト達が造ったワイナリー。創業当時から、常に革新的なことを追求。チリの豊穣な大地に、ヨーロッパ式の醸造技術を持ち込み「世界最高峰のチリワインを造る」という信念のもとワイン造りをスタートしました。 チリは太平洋やアンデス山脈に囲まれた地形が特徴で、雨が少ないため日照時間は長くブドウ栽培に最適なテロワール。また乾燥し害虫がいないため、農薬をほとんど使う必要がありません。モンテスでは、そのポテンシャルを最大限に引き出すべく栽培も醸造にも徹底的にこだわり、それまでのチリワインとは一線を画す、世界各国に輸出されるワインを生み出します。著名なワイン評論家ロバート・パーカー氏は著書の中で、『チリワインが到達できる最も高いレベルに位置している。エントリーレベルのワインは驚くほど良心的な価格で初心者向けのチリワインとして完璧であると同時に、プレミアムワインは長期熟成に値するクオリティを誇る。』と絶賛しています。

モンテスは、1988年にこれまでのチリワインでは考えられらない高価格帯の「モンテス･アルファシリーズ」をリリースします。このリリースは、モンテスが手掛けた大いなる第1歩、まさに最初に挑戦した大きな革新です。今ではモンテスのフラグシップシリーズとして世界中で知られていますが、栽培から醸造まで徹底的にこだわわった、それまでのチリワインとは一線を画すアルファシリーズは、チリワインの歴史を大きく塗り替えたという点で、とても重要な意味合いを持っています。

モンテスが行った次なる革新的な出来事は、1991年のアパルタの開墾です。当時、創業者の一人であり、ワインメーカーでもあるアウレリオ・モンテス氏は新たな土地を求めていました。パイロットでもあるアウレリオ氏は自身の操縦する飛行機に乗り、上空から土地を探していた際、アパルタの土地を見つけます。山の麓にあり、近くに川が流れているため水にも困らない、ブドウ栽培に最適とその土地に惚れ込み、購入を決意。森のように木が生い茂り大きな石もたくさんあったアパルタの土地を、大変な労力をかけて整備し開墾。当時、平面な土地にしかブドウ畑のなかったチリで、斜面にもブドウを植えることを決意します。フランス・ローヌ地方のシラーがとても好きだったアウレリオ氏は、急な斜面と焼けつくような強い日差しのあるアパルタの地に、ローヌ地方と共通したテロワールを見出します。フランスから持ち込んだシラーの苗を植え、様々な苦労の末完成したのがチリ初のシラーを用いたアイコンワイン、「モンテス・フォリー・シラー」の誕生です。フォリー・シラーの成功に続くように、アパルタのあるコルチャグア・ヴァレーにおいて、今では多くの生産者が急斜面で栽培されたブドウを用い、彼らのアイコンワインを生産するようになりました。 その後モンテスは、1996年にボルドーの五大シャトーをライバルに見据えたトップキュヴェ「モンテス・アルファ・エム」を生み出し一世を風靡。また、近年ではチリのマルチグエやサパジャールといった未開のワイン産地、またアンデス山脈を越えてアルゼンチンの地でもワイナリー、カイケンを設立し次々とワイン産地を開拓。さらに温暖化を見据えてドライファーミング農法を取り入れるなど、アウレリオ氏の革新は未だ留まることを知りません。

こちらのモンテス・アルファ・ソーヴィニヨン・ブラン・スペシャル・キュヴェは、アルファ・シリーズの中でも良年にのみリリースされる、生産量も非常に限られた特別なキュヴェ。 使用されるブドウが生産されるのは、モンテスが拠点を置くエリアよりも、北西の沿岸地域に位置する、アコンカグアというエリア内にあるレイダ・ヴァレー。レイダ・ヴァレーは特に高い品質のブドウが造られており、サブリージョンでありながら2002年にD.O認定を受けた銘醸地です。太平洋からわずか7kmしか離れていない海沿いに位置し、太平洋からの風と霧の影響を受けた冷涼な気候「クール・クライメイト」であることが特徴です。 モンテスがレイダ・ヴァレーに所有する畑は海岸からわずか1.8km。温度が上がりすぎず、またチリ沿岸部特有の赤色土壌に粘土、石英、花崗岩などが入り混じった独特な土壌で、バランスの良いブドウが育つのに理想的な条件が揃った場所です。 アウレリオ・モンテス氏は1900年代からすでにこの地のポテンシャルを見抜き、1999年より「リミテッド・ソーヴィニヨン・ブラン」に使用するソーヴィニヨン・ブランを栽培。今回、新たにアルファ・シリーズのソーヴィニヨン・ブランを造ろうとしていたところ、余りに出来の良いブドウが収穫されたため、スペシャル・キュヴェとしてリリースされることになりました。リミテッド・ソーヴィニヨン・ブランといえば、1,900円という価格ながら2013年にはパーカーポイント91点を叩き出したハイコスパワイン。その上を行く上級ワインとなれば、非常に期待が高まります。

ブドウは強い日差しを受ける前、果実の水分バランスが最適とされる早朝に手摘みで収穫後、低温を保ちながらワイナリーへと搬送。丁寧に選果と除梗を行った後に、温度を10℃以下に保ちながら12～24時間のスキンコンタクトを行います。その後、デブルバージュ。24時間かけて果皮や澱を沈め、上澄みだけを発酵へ。このようにして不純物をきれいに取り除き、低温で20～25日間かけて発酵します。そして再び澱と合わせ、シュール・リー製法により、約6ヵ月間の熟成を行います。澱とともに熟成されることによりワインには果実の旨みがしっかりと保たれ、非常にフルーティーかつ、ふくよかなコクを備えたスタイルに仕上がります。

このようにして出来上がったワインは、パッションフルーツやパイナップルなど瑞々しいトロピカルフルーツのアロマが溢れ、時間の経過とともにアスパラガスやアーティチョークなどの青々としたニュアンスを感じます。爽やかな口当たりの後には芳醇な果実の旨みが口中に広がり、そのまま長い余韻へと導かれ、ソーヴィニヨン・ブランらしい爽やかさ、繊細さと共に、シュール・リー製法によるコクをしっかりと感じるリッチな仕上がりとなっています。 特に出来の良いブドウのみを厳選して造られているため、年間の生産量はわずか5,000本という圧倒的な少なさ。スペシャル・キュヴェの名にふさわしいワンランク上のソーヴィニヨン・ブランの味わいを、この機会にぜひご堪能ください。