モンテスは、1988年11月「チリ発、チリ人だけのチリワインカンパニー」として、醸造家のアウレリオ・モンテス氏を中心に4人のワイン・ビジネスのスペシャリスト達が造ったワイナリー。創業当時から、常に革新的なことを追求。チリの豊穣な大地に、ヨーロッパ式の醸造技術を持ち込み「世界最高峰のチリワインを造る」という信念のもとワイン造りをスタートしました。

チリは太平洋やアンデス山脈に囲まれた地形が特徴で、雨が少ないため日照時間は長くブドウ栽培に最適なテロワール。また乾燥し害虫がいないため、農薬をほとんど使う必要がありません。モンテスでは、そのポテンシャルを最大限に引き出すべく栽培も醸造にも徹底的にこだわり、それまでのチリワインとは一線を画す、世界各国に輸出されるワインを生み出します。

著名なワイン評論家ロバート・パーカー氏は著書の中で、『チリワインが到達できる最も高いレベルに位置している。エントリーレベルのワインは驚くほど良心的な価格で初心者向けのチリワインとして完璧であると同時に、プレミアムワインは長期熟成に値するクオリティを誇る。』と絶賛しています。

モンテスは、1988年にこれまでのチリワインでは考えられらない高価格帯の「モンテス･アルファシリーズ」をリリースします。このリリースは、モンテスが手掛けた大いなる第1歩、まさに最初に挑戦した大きな革新です。今ではモンテスのフラグシップシリーズとして世界中で知られていますが、栽培から醸造まで徹底的にこだわわった、それまでのチリワインとは一線を画すアルファシリーズは、チリワインの歴史を大きく塗り替えたという点で、とても重要な意味合いを持っています。

モンテスが行った次なる革新的な出来事は、1991年のアパルタの開墾です。当時、創業者の一人であり、ワインメーカーでもあるアウレリオ・モンテス氏は新たな土地を求めていました。パイロットでもあるアウレリオ氏は自身の操縦する飛行機に乗り、上空から土地を探していた際、アパルタの土地を見つけます。

山の麓にあり、近くに川が流れているため水にも困らない、ブドウ栽培に最適とその土地に惚れ込み、購入を決意。森のように木が生い茂り大きな石もたくさんあったアパルタの土地を、大変な労力をかけて整備し開墾。当時、平面な土地にしかブドウ畑のなかったチリで、斜面にもブドウを植えることを決意します。

フランス・ローヌ地方のシラーがとても好きだったアウレリオ氏は、急な斜面と焼けつくような強い日差しのあるアパルタの地に、ローヌ地方と共通したテロワールを見出します。フランスから持ち込んだシラーの苗を植え、様々な苦労の末完成したのがチリ初のシラーを用いたアイコンワイン、「モンテス・フォリー・シラー」の誕生。フォリー・シラーの成功に続くように、アパルタのあるコルチャグア・ヴァレーにおいて、今では多くの生産者が急斜面で栽培されたブドウを用い、彼らのアイコンワインを生産するようになりました。

その後モンテスは、1996年にボルドーの五大シャトーをライバルに見据えたトップキュヴェ「モンテス・アルファ・エム」を生み出し一世を風靡。また、近年ではチリのマルチグエやサパジャールといった未開のワイン産地、またアンデス山脈を越えてアルゼンチンの地でもワイナリー、カイケンを設立し次々とワイン産地を開拓。さらに温暖化を見据えてドライファーミング農法を取り入れるなど、アウレリオ氏の革新は未だ留まることを知りません。

モンテス・アルファ・ピノ・ノワール・スペシャル・キュヴェに使用されるピノ・ノワールが生産されるのは、アコンカグア・ヴァレーにあるサパジャール・ヴィンヤード。モンテスの設立以来、チリワイン界をリードするワインメーカーとして、プレミアムワインの生産やカリフォルニアへの進出など、常に挑戦を行ってきたアウレリオ・モンテス氏は、何年もの間、まだ誰もワイン造りをしたことのない、卓越した要素を持つ素晴らしい土地を探し求めていました。

セスナに乗っている際に上空からサパジャール・ヴィンヤードを見下ろした時に、「この土地は、ブドウ栽培に適したポテンシャルを持ち合わせているに違いない」と閃き、これまで誰にも開拓されてこなかった土地に、モンテスが初めてブドウ畑を造ることに挑戦したのです。

その土地は四方を山に囲まれ、沿岸からわずか7㎞という、ブドウを造るにはあまりにも過酷な環境。しかし開墾を始めると、この地域特有の花崗岩や粘土質の土壌、太平洋から吹き付ける冷涼な風が気温が上昇しすぎることを防いでくれることなど、ブドウ栽培に理想的な環境であることが分かったのです。

アウレリオ氏は2010年より、この地で造られたワインをアウター・リミッツ・シリーズとして生産。チリにおけるブドウ栽培極限の地という想いを「OUTER LIMITS＝ぎりぎりの限界」という名に込めました。その後、この素晴らしいテロワールは2013年にD.O認定され、現在でも唯一モンテスだけが畑を所有しています。

モンテス・アルファ・ピノ・ノワール・スペシャル・キュヴェの初リリースは2012年ヴィンテージ。 同じサパジャール・ヴィンヤードで造られている、アウター・リミッツ・シリーズ、スタンダードなモンテス・アルファ・ピノ・ノワールの畑より、冷涼な区画にある特別な畑で育ったブドウだけを厳選して造られます。アウター・リミッツ・シリーズの畑が約15haに対し、スペシャル・キュヴェの場合、さらに少ない僅か5haの畑。さらに1haあたりの収量も、7～8トンと厳しく制限しています。

この数字からも選びに選び抜かれた稀少なピノ・ノワールが使用されていることがお分かりいただけるでしょう。そのため、年間生産本数はわずか6000本、言うなればD.R.Cのロマネ・コンティにも匹敵するほどの少なさなのです。

醸造においては、約40％をフレンチオークの木樽でおよそ12ヶ月間熟成されます。樽由来のトーストのニュアンスはあくまでもエレガントで、チェリーなど赤系果実とフローラルなアロマが広がり、白コショウの風味がアクセントに。繊細なタンニンと程よい酸味が心地よく、雑味のないクリーンで溌剌とした味わい。余韻まで充分にミネラルが感じられ、アウレリオ・モンテス氏が求めるブルゴーニュスタイルのピノ・ノワールの味わいが表現されています。完成後、1年の瓶熟成を経て、ようやくリリースされます。

グラスに注ぐとラズベリーやブルーベリー、サワーチェリーなどの赤・黒系果実のアロマが広がり、ハーブや野花、雨上がりの森を思わせるようなニュアンスも漂います。また樽由来のバニラや甘草の香りも含んでおり、複雑で深みのある印象。口に含むと、力強くジューシーな果実味とシルクのようなタンニンが感じられ、活き活きとした酸が魅力です。芳醇なアロマと共に長い余韻へと続いていきます。フレッシュさとエレガンスを兼ね備えた仕上がりです。

お料理と合わせるなら仔牛の煮込みやトマト系パスタがおすすめ。アウレリオ・モンテス氏渾身のエレガントなピノ・ノワールをお愉しみください。