モンテスは、1988年11月「チリ発、チリ人だけのチリワインカンパニー」として、醸造家のアウレリオ・モンテス氏を中心に4人のワイン・ビジネスのスペシャリスト達が造ったワイナリー。創業当時から、常に革新的なことを追求。チリの豊穣な大地に、ヨーロッパ式の醸造技術を持ち込み「世界最高峰のチリワインを造る」という信念のもとワイン造りをスタートしました。 チリは太平洋やアンデス山脈に囲まれた地形が特徴で、雨が少ないため日照時間は長くブドウ栽培に最適なテロワール。また乾燥し害虫がいないため、農薬をほとんど使う必要がありません。モンテスでは、そのポテンシャルを最大限に引き出すべく栽培も醸造にも徹底的にこだわり、それまでのチリワインとは一線を画す、世界各国に輸出されるワインを生み出します。著名なワイン評論家ロバート・パーカー氏は著書の中で、『チリワインが到達できる最も高いレベルに位置している。エントリーレベルのワインは驚くほど良心的な価格で初心者向けのチリワインとして完璧であると同時に、プレミアムワインは長期熟成に値するクオリティを誇る。』と絶賛しています。

モンテスは、1988年にこれまでのチリワインでは考えられらない高価格帯の「モンテス･アルファシリーズ」をリリースします。このリリースは、モンテスが手掛けた大いなる第1歩、まさに最初に挑戦した大きな革新です。今ではモンテスのフラグシップシリーズとして世界中で知られていますが、栽培から醸造まで徹底的にこだわわった、それまでのチリワインとは一線を画すアルファシリーズは、チリワインの歴史を大きく塗り替えたという点で、とても重要な意味合いを持っています。

モンテスが行った次なる革新的な出来事は、1991年のアパルタの開墾です。当時、創業者の一人であり、ワインメーカーでもあるアウレリオ・モンテス氏は新たな土地を求めていました。パイロットでもあるアウレリオ氏は自身の操縦する飛行機に乗り、上空から土地を探していた際、アパルタの土地を見つけます。山の麓にあり、近くに川が流れているため水にも困らない、ブドウ栽培に最適とその土地に惚れ込み、購入を決意。森のように木が生い茂り大きな石もたくさんあったアパルタの土地を、大変な労力をかけて整備し開墾。当時、平面な土地にしかブドウ畑のなかったチリで、斜面にもブドウを植えることを決意します。フランス・ローヌ地方のシラーがとても好きだったアウレリオ氏は、急な斜面と焼けつくような強い日差しのあるアパルタの地に、ローヌ地方と共通したテロワールを見出します。フランスから持ち込んだシラーの苗を植え、様々な苦労の末完成したのがチリ初のシラーを用いたアイコンワイン、「モンテス・フォリー・シラー」の誕生です。フォリー・シラーの成功に続くように、アパルタのあるコルチャグア・ヴァレーにおいて、今では多くの生産者が急斜面で栽培されたブドウを用い、彼らのアイコンワインを生産するようになりました。 その後モンテスは、1996年にボルドーの五大シャトーをライバルに見据えたトップキュヴェ「モンテス・アルファ・エム」を生み出し一世を風靡。また、近年ではチリのマルチグエやサパジャールといった未開のワイン産地、またアンデス山脈を越えてアルゼンチンの地でもワイナリー、カイケンを設立し次々とワイン産地を開拓。さらに温暖化を見据えてドライファーミング農法を取り入れるなど、アウレリオ氏の革新は未だ留まることを知りません。

モンテスで最も人気のあるモンテス・アルファ・シリーズ。2,000円台という価格ながら、高品質のブドウから生まれる凝縮した果実味と、フレンチオーク熟成による贅沢な風味で一躍プレミアムチリワインの代名詞的存在となった、モンテスの看板商品です。 その中でもモンテス・アルファ・エムは、アルファシリーズの最高位にあたるトップキュヴェ。1996年のファーストリリース以来「ライバルはボルドーの五大シャトー」と言うワイナリーの意気込み通り、世界のトップワインに照準を定めて造られるチリワインのアイコン的存在です。チリワインにありがちな果実味過多の甘さとは全く無縁の上品な風味と、継ぎ目のない、まるで高級シルクのような滑らかな舌触りはゴージャスでありながらエレガント。まさにボルドーのグラン・ヴァンを彷彿とさせる仕上がりで、過去にはJAL国際線のファーストクラスに南米のワインとして初めて採用されたことからも、チリワインの域を超えたその高いクオリティが証明されています。 ブドウが栽培されているのは、チリ最高の畑と言われる単一畑「ラ・フィンカ・デ・アパルタ」。ブドウはナイトハーヴェストで手摘みされ、フレンチオークの新樽を100％用い18ヶ月に渡って熟成されます。また、熟成中の樽には定期的に「グレゴリオ聖歌」を聞かせることで、よりよい熟成を促すという世界的にも非常にユニークな取り組みを行っています。

2013年、モンテスではワイナリー設立25周年を祝って、名だたるトップワインと自社のワインを競わせるブラインドテイスティングをアメリカ・ロサンゼルスで開催しました。 参加者には、著名なワイン評論家アントニー・ディアス・ブルー氏や、ゴードン・ラムゼイ・ロンドンのソムリエなどが名を連ね、世界中からワインのプロが集結。その完全なるブラインドテイスティングの「ボルドースタイル部門」で1位に輝いたのは「シャトー・ラフィット・ロスチャイルド2004年」。 続いて2位に選ばれたのが「モンテス・アルファ・エム2004年」で、5位のオーパス・ワンを上回る評価を獲得したのです。1本1万円台という価格ながら、その数倍もする4～10万円台の名だたる世界のトップワインに伍す品質であるということを証明したモンテス・アルファ・エム。その価格はリリース当初からほとんど変わっておらず、コストパフォーマンスの素晴らしさは折り紙つきです。

グラスに注ぐと凝縮したダークチェリーやプラム、木イチゴの濃密なアロマが漂います。力強い口当たりに、パワー溢れる果実味と溌剌とした酸が特徴。飲み進めるうちに木樽熟成による、バニラやクルミの上品且つ柔らかい風味が感じられ、噛み締められるほどの豊富なタンニンが口内を満たします。フィニッシュにかけては、上質なチョコレートのニュアンスと綺麗なミネラルが姿を現し、全体をまとめ上げます。 チリワインのクオリティを極限まで追求したスーパープレミアムワインをぜひお愉しみください。