ラ・クレマは1979年にソノマ・コーストの中心部、ロシアン・リヴァー・ヴァレーに創設されたワイナリー。1996年までワインメーカーとして在籍していたカリフォルニアの敏腕醸造家、グレッグ・ラフォレット氏によってワイン造りの礎が築かれました。

 ラフォレット氏は、ワイン・スペクテーター誌、ワイン・アドヴォケイト誌、ワイン＆スピリッツ誌の3大ワイン評価誌から、世界の、あるいはカリフォルニアエリア随一のベスト・ワインメーカーとしてのタイトルを獲得。15ものワイナリーをコンサルティングし、それら全てをトップワイナリーに仕立て上げた紛れもなくアメリカNo.1と呼び声高い天才醸造家です。 

伝説的ワイナリー、ボーリューで、カリフォルニアワインの父と呼ばれるアンドレ・チェリチェフ氏に師事しワイン造りを学んだ後、ケンダル・ジャクソンに入社し、傘下であったラ・クレマとハート・フォードを担当。 大学時代に学んだ生物学や食品科学の知識をもとに最新の科学技術や研究によって築き上げた全く新しい醸造方法は、カリフォルニアのワイン造りに大きな影響を与えました。

その後はカナダ出身のエリザベス・グランド・ダグラス女史が醸造責任者を務め、現在ではクレイグ・マカリスター氏がワイン造りのすべてを統括しています。 クレイグ氏はニュージーランドで醸造学を学び、オーストラリア、チリ、キプロスなどで経験を積んだ後、カリフォルニアへ。2007年からラ・クレマの栽培チームに参加し、2017年その実力が認められヘッド・ワインメーカーに就任。 特にクール・クライメットの研究に熱心で、この10年間でモントレーやソノマ、オレゴンの品質向上に貢献したことが認められています。

その結果、初の試みとなるモントレーのピノ・グリやピノ・ノワールのロゼのリリースなど、新たな商品のリリースにも挑戦しています。 近年、より一層高い評価を獲得しているラ・クレマのワインは、高いクオリティに関わらず手頃な価格で手に入るのが最大の魅力。これほど繊細で丁寧な造りのワインであれば、非常に高価で市場に出回ることも少ないというものが多い中、ラ・クレマはケンダル・ジャクソンの流通ルートを使用することによって余計なコストを抑えることを実現。

 本来ならば値段が高騰しかねないカリフォルニアのブティック・ワイナリーのワインをリーズナブルな価格で楽しめることが、世界中で長く愛されている秘訣なのです。

ラ・クレマのラインナップの中でもソノマ・コーストのシリーズは、1979年この地にワイナリーを創設したラ・クレマ自身が造ったワインのスタイルを守り続ける基本のシリーズです。 畑が位置するのは、太平洋沿岸部に広がる約20万haにも及ぶ広大な海岸線近く、 「カリフォルニアのヴォーヌ・ロマネ」とも呼ばれているソノマ・コースト。雨量が多く冷涼な海洋性気候、岩の多くミネラル分に富んだ土壌が特長で、その稀有なテロワールを最大限に表現したピノ・ノワールとシャルドネを造り出しています。

 こちらのピノ・ノワールは、ワイン＆スピリッツ誌主催、レストラン・ポール・アワードでピノ・ノワール部門全米No.2を獲得したことのある、ハイクオリティな1本です。 そのために大切にしているのは、これまで培ってきた繊細なワイン造りの方法と自然環境。 サスティナブルファーミングに取り組み、土地の個性を守っている他、自然のサイクルに任せたブドウ栽培を実施。収穫については全て手摘みで行い、気温が上がりきらないよう早朝に収穫作業を終えてすぐにワイナリーへと運んだ後、ベルトコンベアーにて再度厳しく選果し、少しでも傷のある粒は除くという徹底ぶりです。 

ブドウの品質の良さを最大限引き出すために、全房で優しく圧搾。その後マロラティック発酵を行い、主にフレンチオークを使用した熟成を経てリリースされます。このような、丁寧かつ繊細なワイン造りによって、冷涼でミネラルに富んだテロワールの個性を最大限引き出した、厚みのある果実味と主張しすぎないきれいな酸の、ナチュラルで美しい仕上がりのワインを生み出しているのです。

熟したチェリーを思わせる濃密な果実にココア、ザクロ、スパイス、紅茶などの華やかなアロマが何層にも成って現れます。ジューシーな口当たりで、心地よいタンニンと程よい酸とともに口に広がる、凝縮した甘い黒系果実の味わいが魅力的。余韻にはほのかにバニラ香が残るエレガントな仕上がりです。

 チーズやサラミなどの軽食はもちろん、手羽先のから揚げのような甘辛いスパイシーなお料理や鴨のロースト、ラムチョップなど、前菜からメインまで幅広く寄り添ってくれる万能な味わいは、日々の食卓を華やかに彩ってくれます。ピノ・ノワールのお手本とも言えるべき上質な1本を、是非この機会にお愉しみください。