ワイン・アドヴォケイトにてこれまで何度も100点を獲得した実力と、年間生産量わずか500ケース以下という生産量の少なさから、カリフォルニアのカルトワインの中でも特に入手困難なキュヴェとして知られるワイン、マヤ。世界中のワインマニアの心を揺さぶる、カリフォルニア・カルトワインを代表する銘柄の一つです。

マヤを手掛けるのは、ナパ・ヴァレーに本拠地を置くワイナリー、ダラ・ヴァレ。ダラ・ヴァレは、1982年にダイビングの器材メーカー「スキューバプロ」を設立したイタリア人実業家グスタフ・ダラ・ヴァレ氏が、有名カルトワインの一つ、スクリーミング・イーグルを造る不動産業者ジーン・フィリップス氏より、オークヴィル東部の畑を購入したことから始まりました。ヴァレ氏は元々イタリアで175年以上もワイン事業に関わる由緒ある家系の出身で、アメリカ移住後に彼がワイナリーを始めることはもはや必然的でした。

1995年にヴァレ氏が他界してからは、妻である日本出身のナオコ氏がワイナリーを運営していましたが、2017年にヴァレ夫妻の娘であり、ワインの名前の由来でもあるマヤ氏がディレクターに就任。現在は母娘でワイナリーを運営しています。また2021年には、イタリアにおけるスーパータスカンの筆頭として不動の地位を誇る「オルネライア」とのジョイントベンチャー、「DVO」プロジェクトを発表。ナパを代表する世界的なワイナリーとして今後の動向への注目が更に高まっています。

ダラ・ヴァレの畑が位置するのは、オークヴィル東部の標高122mの斜面。斜面にある畑は栽培のコストがヴァレー・フロア（谷床部）の2倍以上かかってしまうため、当時斜面にブドウ樹を植える生産者は殆どいませんでした。そのような中、ヴァレ氏は故郷トスカーナのカンティーナを思わせる光景からインスピレーションを受け、いち早く土地のポテンシャルを発見。斜面でのブドウ栽培において、言わばナパ・ヴァレーにおける先駆者的存在として知られています。

ワイナリーは総面積8haの畑でブドウを栽培しています。赤い火山岩土壌に砕けた花崗岩が混じり、鉄分を多く含んだ土壌が特徴。水はけが良く、またサン・パブロ湾から涼しい風が吹き込んでくることで、綺麗な酸を持った上質なブドウが育ちます。1984年にカベルネ・ソーヴィニヨンとカベルネ・フランを植樹し、1986年に初の収穫を行いました。

その中でもマヤは、プリチャード・ヒルの下、谷の東のふもとに位置し、スクリーミング・イーグルを見下ろす特別な区画のブドウ畑から生まれるキュヴェ。醸造については発酵後、新樽比率約80％のフレンチオークでおよそ20ヵ月間熟成。ワインの複雑味を残すためにフィルターろ過を行わずにリリースされます。

マヤは素晴らしいテロワールに恵まれたのはもちろんのこと、注目すべきはその生産に携わった人たちの豪華な顔ぶれ。第一に、世界的なワイン評論家ロバート・パーカー氏に「ワイン界のファーストレディ」、そしてタイムス誌に「ナパのワイン・ディーヴァ」と称された伝説的なワインコンサルタントのハイジ・ピーターソン・バレット氏が挙げられます。彼女の指導の下、マヤは1988年に200ケースというわずかな量で初リリース。その4年後の1992年に1回目となるワイン・アドヴォケイト100点を獲得しました。

1995年から1998年にかけて、スタッグス・リープ・ワイン・セラーズも手掛けたアメリカワイン史に残る醸造家、トニー・ソーター氏がワインメーカーに就任。そして、1998年から現在に至るまではポール・ホブス氏やジョン・コングスガード氏の下で修行し、スクリーミング・イーグルをワイン・アドヴォケイト100点満点に返り咲かせたアンディ・エリクソン氏が醸造を担当しました。更には、収穫や最終的なブレンドについては天才と謳われる、かの有名なミシェル・ロラン氏（写真）が担っています。

そうして造られるワインは、各ワイン評価誌において「すべてうまく表現されている。自信に満ち溢れ、味わいに驚きを与えてくれる。」、「若いマヤで、この段階でこれほどまでに純粋な臨場感と魅力を持ったものは記憶にない。」などと絶賛され、幾度も100点満点を獲得。年間生産量わずか500ケース以下という生産量の少なさも相まって、カリフォルニアのカルトワインの中でも特に入手困難なキュヴェとして、世界中のワインマニアの心を揺さぶり続けています。