言うまでもなく、オーパス・ワンは、ボルドーメドック格付け第一級、シャトー･ムートン･ロスチャイルドを所有するバロン・フィリップ･ド・ロスチャイルド男爵と、カリフォルニアワイン界の重鎮、ロバート・モンダヴィ氏という2人の巨匠が見た夢のワイン。

「最高品質かつ唯一無二のワインを造る」というオーパス・スタイルを追求するため、常に最新技術を取り入れたワイン造りにいち早くチャレンジしています。そしてその年の特徴を精緻にワインに映し出しながら「ボルドーとカリフォルニアの融合」、そのバランスを毎年模索し続けています。

弛まぬ努力の結果、ここ10年ほどでオーパス・ワンは偉大なる進歩を遂げており、2人の巨匠がこの世を去った後も今なお、終わることのない夢が受け継がれています。

現在醸造責任者を務めるのは、2001年からオーパス・ワンに携わっているマイケル・シラーチ氏。彼は、オーパス・ワンを任されるにあたり、初ヴィンテージから最新ヴィンテージまで全てのオーパス・ワンをテイスティングし、そのスタイルを徹底的に分析。そして、オーパス・ワンならではのスタイルを守り、さらに磨きをかけるため、ナイト・ハーヴェストや有機栽培、ビオ・ディナミにも取り組んできました。どのヴィンテージもオーパス・スタイルであり、30年以上に渡り「最高の品質を追求する」という目的を追求し、様々な革新が行われてきた結果、独自のオーパス・スタイルを維持しながらも、より進化を遂げています。

近年、オーパス・ワンがワイン造りの重要なコンセプトとして掲げているのが、「TIME＆PLACE」。TIME（時）は、それぞれのヴィンテージの個性とともに、偉大なワインの根幹である果実の凝縮感と複雑味、それがブドウが芽吹き成熟してゆく季節の経過によってもたらされることを示しています。PLACE（場所）は、地形、地質、気候などオークヴィルという土地に備わったテロワール的な要素を指します。これは力強さ、フィネス、テクスチャーなど、オーパス・ワンが他のカリフォルニアワインとも異なる要因と言えます。 そして、これらの2つの要素を補い合うのに欠かせないのが「人」です。樹の剪定から収穫、醸造に至るまで、ワイン造りに携わる栽培者や醸造者などの「人」を介することで初めて最高のワインが生まれるのです。

穏やかな気候と豊かな日照量に恵まれ、カリフォルニアの歴史に残る素晴らしいヴィンテージとなった2012年。オーパス・ワンでは、通常の年であれば相反するQuality（品質）とQuantity（生産量）の2つのQが揃った年とヴィンテージの偉大さを表現。その品質の高さを証明するように、ワインスペクテーター誌元副編集長で、世界的なワイン評論家ジェームス・サックリング氏から、過去最高評価となる97点の高得点を獲得しています。

温暖で乾燥した冬が終わると、3月の萌芽期には潤沢な降雨に恵まれ、5月～7月まで全く雨が降らなかったものの渇水にならず、生育期に十分な水を確保することが出来ました。花つきの4月と5月、そして初夏まで理想的な気候が続き、深みある風味と複雑味をもったブドウが結実。明るく躍動的な風味を大切にするために、ブドウが過熟することのないよう、フレッシュさの維持した状態を見極め9月21日に収穫が開始、約１ヶ月後の10月20日に収穫を完了しました。

果実を最高の状態で収穫するためのナイト・ハーヴェストを実施し、各パーセルを区別、発酵中は毎日全てをテイスティングし、慎重にブレンドします。そして12社もの異なるメーカーの樽を入り混ぜ、18カ月の熟成を経てオーパス・ワンは出来上がります。

生み出された2012年のワインは、カベルネ・ソーヴィニヨン79％、カベルネ・フラン7％、メルロ6％、プティ・ヴェルド6％、マルベック2％のブレンド。フレッシュな濃い果実のアロマを呈し、かすかに森の下草や黒鉛のニュアンスを感じます。丸みを帯びたまろやかな舌触りとサテンのようなきめ細やかなタンニン、そして緻密な酸が、カシスやブラックベリーなどのクラシックな風味を包みこみ、一体となって果てしなく続く長い余韻へと導きます。アタックから余韻まで一貫して、健やかに成育した果実のパワーを凝縮させたような弾むような躍動感に溢れた印所があります。歴代のオーパス・ワンの中でも圧倒的な完成度を誇っており、良年の恵みを余すことなく体現。リリース時からでも十分お楽しみいただけますが、その成長過程を楽しむように、数年置きに嗜みたい逸品です。

オーパス・ワンは2人の男たちが夢見た物語です。その男たちとは、いうまでもなくボルドーメドック格付け第一級、シャトー･ムートン･ロスチャイルドを所有するバロン・フィリップ･ド・ロスチャイルド男爵と、カリフォルニアワイン界の重鎮、ロバート・モンダヴィ氏。彼らが「オーパス･ワン」と名付けたジョイント･ベンチャーは、1979年に初めてワインをリリースし、1991年にワイナリーをオープン。以来、世界の注目と熱狂を集め、カリフォルニアワイン業界を牽引してきた、世界屈指のプレミアムワインです。

1960年代、フランスおよび世界のワイン市場でカリフォルニアワインがほとんど流通していなかった時代、バロン・フィリップ･ド・ロスチャイルド男爵は自ら、カリフォルニアを訪れ、その気候に感銘を受けました。カルフォルニアではボルドーにおけるグレートヴィンテージの条件である、乾燥し日照も充分である気候が毎年繰り返されるというのです。そこで、即カリフォルニアでのワイン造りを決意します。一方のロバート・モンダヴィ氏は、カリフォルニアの中でも群を抜く優良地帯、ナパヴァレーで1966年に自身の名のワイナリーを設立していました。

年齢も、言語も、文化も全く対照的な２人が出会ったことは、まさに奇跡的な出来事。彼らがともにワイン造りを行うにあたって定めたコンセプトは、『ボルドーの伝統的ワインメイキングを尊重し、カリフォルニアの豊穣なテロワールを活かし、唯一の最高品質のワインを造る』ということ。オーパス・ワンとは、クラシックの「作品番号1」の意味で、英語仏語でともにわかりやすい名前を、と考案され、 『一本のワインは交響曲、一杯のグラスワインはメロディのようなものだ』 という思いが込められています。

オーパス・ワンは当初無名に近いワインでしたが、2人の巨匠が造るという前評判だけで、1981年開催されたカリフォルニアのワインオークションにおいて、1979年ヴィンテージが1本2,000ドル以上の高値で落札され話題を呼びます。その後徐々に世界市場で認められてきました。それは同時にカリフォルニアワイン発展の歴史でもあり、オーパス・ワンの存在こそが、カリフォルニアワインの知名度と信頼を高めていったことは間違いありません。1991年には非常に豪華なワイナリーが完成。これは「ワイナリーの設備をしっかり構えることこそが、ワイナリーの品格である」というバロン・フィリップ･ド・ロスチャイルド男爵たっての希望によるもので、さすがボルドーの名門シャトーを守り、盛りたてた男爵ならではのこだわりが反映されています。ワインの誕生から実に30年以上たった今でも、そのコンセプトは脈々と受け継がれ、いまなお世界のワインラヴァーを魅了し続けています。

オーパス・ワンの自社畑はナパヴァレーのオークヴィル地区にあります。4か所に分散する計68ヘクタールの畑には、伝統的なボルドー品種である、カベルネ・ソーヴィニヨンをはじめ、カベルネ・フラン、プティ・ヴェルド、メルロー、マルベックの5種のブドウが栽培されています。 実は、1979年の時点では、ワイナリーはなく、ロバート・モンダヴィのワイナリー設備を借りて、醸造されたといいます。その後、1991年に完成したワイナリーは、まずその個性的な外観に目を奪われます。 宇宙船のようと言われる建築の内部はワインメイキングの最新技術を完備した堂々たる施設。収穫されてきたブドウが重力だけで地下のタンクまで落ちていく、自然の力だけでブドウと果汁を扱う構造が基本となっています。新樽が並ぶ熟成用セラーも圧巻です。約1,000個の樽が並ぶ地下のメインセラー、グラン・シェでは、熟成1年目のワインがフレンチオークの新樽の中で熟成されています。

広大な面積の畑のうち、毎年畑に使用するのは約70％程。残りの畑は畑を休ませたり植え替えなど、常に手が加えられています。オーパス・ワンのブドウ畑はカリフォルニアの一般的な畑に比べて5～6 倍の密度で植樹されています。栽培密度が高いことによって、ブドウの樹の根は地中で競い合うように強く根を張り、小粒で果汁に対して果皮の比率が高い、より風味とアロマが凝縮したブドウを収穫できるのです。
そしてオーパス・ワンでは毎年ナイト・ハーヴェストを実施。それは温暖なカリフォルニアでは特に有効な手段であり、夜間の涼しい時間帯はブドウの果実の糖度が抑えられ、最高のコンディションの果実を収穫できます。暑い日中に収穫すると、糖度が高すぎ、全体のバランスを崩してしまうのです。手摘みで収穫されたブドウは最大容量16キロの小さな箱に入れられてワイナリーへ搬入。特製のマシンによって優しい動作で100％除茎を行い、さらに未熟や腐敗のある果実を一粒ずつ、オプテイカルマシンで選別します。選別と除梗の作業は、発酵タンクのすぐ真上に位置するワイナリー中二階で行われます。ここから下に落ちる自然の重力だけでブドウをタンクの中に移します。色と風味の抽出を最大限に得るために、アルコール発酵と長期醸しは温度調節つきステンレス製タンクで行われます。

平均20日前後のスキンコンタクトをゆっくりと行った後、フリーランとプレスワインに分け、それぞれ樽熟成に入ります。驚くべきことにこの工程に至るまで、全部で30を超える畑の区画ごとに別々に管理され、一次発酵中は一日一度、各キュヴェを全てテイスティングします。そうすることでそれぞれのワインの出来と、トラブルがないかをきめ細やかにチェックすることが出来るのです。100%フレンチオークの新樽で約18カ月の熟成を経て、最終的なブレンドで瓶詰め、さらに18カ月程度の熟成を経てリリースされます。

オーパス・ワンは、若い間は非常に豊かな表情を見せるワイン。 艶やかガーネット色。濃縮したブルー・ベリー、バラの花びら、白トリュフ、リコリス、ナツメグなどの香りがあり、柔らかい飲み口と舌ざわりが、しなやかなテクスチャーと果実味、酸を見事に表現しています。 またカシス、黒オリーブ、ラズベリー、ダークチョコレートのフレーバーにより余韻が長く魅力的な最高のフィニッシュを味わえます。