ペトリュス、オザンナ、ベレール・モナンジュなど右岸のスターワインを育て上げた、世界屈指のワイン醸造家、クリスチャン・ムエックス氏。2008年にはデキャンタ誌の「マン・オブ・ザ・イヤー」に選ばれている、現代ワイン界の伝説的人物です。 そのクリスチャン・ムエックス氏がナパ・ヴァレーの豊穣な大地にボルドー仕込みの醸造技術を持ち込み、テロワールの持つ複雑性、エレガンスを究極までに追求したワインが、ドミナス。そして、力強く濃厚なカリフォルニアワインのイメージを覆す、優雅でエレガントなそのスタイルを引き継ぎながら、より若いうちからカジュアルに楽しめるよう造られたのが、このナパヌックです。 

セカンドワインと言えども、ファーストのセレクションに満たなかったブドウを使用するのではなく、ドミナスと同じ畑から、ナパヌックのために厳選されたブドウで造っています。そのクオリティを証明するように、ナパヌックは1ヴィンテージを除き2002年から2017年まで毎年ワイン・アドヴォケイト誌で90点以上の高得点をキープし、更に同誌の批評家だったアントニオ・ガローニ氏からは、「ナパ・ヴァレーの中で最も素晴らしいスーパーセカンドワインの1つ。」と賞賛される存在。非常にコストパフォーマンスに優れている上、実はドミナスより生産量が少ないため、発売後、即完売となってしまうこともあるほどの超人気ワインです。

ナパヌック・ヴィンヤードは元々、カリフォルニアワインの黎明期を築いた伝説のワイナリー「イングルヌック」の畑の一つであり、ナパ・ヴァレー最古と言われる歴史ある場所です。ムエックス氏とナパヌック・ヴィンヤードとの出会いは1980年代。カリフォルニア大学デービス校在学中からナパ・ヴァレーの可能性に魅せられたムエックス氏がこの場所を発見した際、「この場所だ。私はここでワインを造るべきだ。」と悟ったと言います。

ファーストヴィンテージは1983年。最初は伝説的なナパワイン「イングルヌック」のジョン・ダニエルの娘＝ロビン・ダニエル・レイルとマーシャ・スミスとタッグを組み、ジョイントベンチャーとしてスタート。その後、1995年に彼はドミナス・エステートを完全に所有・運営することになりました。

ボルドーの名門として素晴らしいワインの数々を手掛けながらも、ムエックス氏がこの「ナパヌック・ヴィンヤード」にそこまで惚れ込んだ理由、それはこの地ならではの気候にあります。ナパ・ヴァレーは、アメリカ西海岸ならではの、南北に走る山脈が織りなすヴァレーの一つで、太古のジュラ紀には海の底であったと言われています。 山脈に守られたナパ・ヴァレーは、太平洋からの寒流を受ける海岸線のエリアよりも温暖な気候に恵まれており、その南北約50kmの細長い地域の中では、南方サンパブロ湾からの海風と霧の影響を受けるため、北上するほど気温は上昇。

「ナパヌック・ヴィンヤード」のヨーントヴィルはナパ・ヴァレーの中では南側に位置するため比較的冷涼となり、暑すぎる気候で育った筋肉質なワインとは違う、エレガントで優雅なカベルネ・ソーヴィニヨンが育ちます。 興味深いことに、ドミナスとナパヌックは共にメルロが全く使用されていません。これまでムエックス氏が育て上げてきた数々の右岸シャトーとは、全く別のスタイルへ挑戦しているのです。そして実はドミナス・エステートの位置する土地から、オーパス・ワンの畑は目と鼻の先。キャラクターは違えど、カルフォルニアのプレミアムワインを生み出す、最高の地域であることは揺るぎない事実と言えるのです。

こちらのナパヌックは、単なる"セカンドワイン"というコンセプトではなく、"より若いうちから堪能できるワイン"としてドミナスとは違うスタイルなのが特徴。ドミナスと同じカリフォルニア随一の畑、ナパヌック・ヴィンヤードから収穫したブドウを使用し、ドミナスと同じ方法で醸造。樽で9カ月ほど熟成した後バレルテイスティングを行い、ナパヌック特有の快活な果実味とソフトなタンニン、そして若い内に熟成可能なキャラクターに適したワインをセレクトし造られます。ワイン・アドヴォケイト誌において「非常に高いレベルに達するドミナスのワイン。」と称賛されるその味わいは、優雅でエレガントなドミナスのスタイルを継承しながらも、カジュアルに楽しめる親しみやすさも兼ね備えています。