イタリア北部、ロンバルディア州で造られる高品質なスパークリングワイン、フランチャコルタ。 その中でもトップクラスの品質を誇る生産者がベラヴィスタです。オーナーのヴィットリオ・モレッティ氏がベラヴィスタを創設したのは1977年。『ガンベロ・ロッソ 2008年版』において年間最優秀ワイン醸造家に選ばれた醸造家兼マネージャーを務める、マッティア・ヴェッツォーラ氏と共に、最高峰の品質を誇るフランチャコルタを生み出し、イタリアトップクラスのレストランや世界のワイン愛好家から人気を集めています。

ベラヴィスタが所有する畑は200haにも及び、使用するブドウは完全自社畑での栽培。ブドウは有機肥料のみを使用して栽培し、収穫は区画ごとに最適なタイミングを図って、すべて手作業で行われています。そして、なんと100以上に選別されたブドウはロット別に、それぞれ別々の樽(木・ステンレス)で発酵。そして、規定よりも遥かに長い、最低4年、最長10年という熟成期間を設け、その間、職人の手による動瓶を行うなど、他とは一線を画すこだわりのワイン造りをおこなっています。

造られる全てのキュヴェにおいて「完璧な調和」を目指している、ベラヴィスタ。現在ではミラノ、スカラ座のオフィシャル・サプライヤーにも選ばれており、実際にスカラ座の幕間や催し物の場でで提供されるなど、フランチャコルタの生産者の中でも別格の扱いを受けています。他の生産者やシャンパーニュのトップメゾンよりも何倍もの手間をかけて生みだされるフランチャコルタは、間違いなくイタリア最高峰のワインといえるでしょう。

フランチャコルタは、イタリア北部、ロンバルディア州の首都ミラノからほど近いエリアで造られる高品質なスパークリングワインのD.O.C.G。 「シャンパーニュと同様の瓶内二次発酵によって泡を得ること」、「瓶内での熟成期間は最低18ヵ月以上(ノン・ヴィンテージのシャンパーニュの熟成期間は15ヵ月以上)」、「使用できる品種は、シャルドネ、ピノ・ネロ、ピノ・ブランの3種類(シャンパーニュは、シャルドネ、ピノ・ノワール、ピノ・ムニエ)」など、シャンパーニュに共通する厳しい製造規定が設けられています。

土壌はいずれも粘土質・石灰質と共通していますが、より南方にあるフランチャコルタは、シャンパーニュよりも温暖な気候。日照がしっかりと得られるため、より糖度を備えたブドウが育ちます。その自然な糖度のおかげで、シャンパーニュ地方で行われる補糖を最小限に抑えることができるのが特徴。また、フランチャコルタの生産量は、シャンパーニュに対して僅か5％以下という少なさ。フランチャコルタは、シャンパーニュ以上とも言える厳しい規定で極少量のみ、丁寧に造られている極上のスパークリングワインなのです。

■BLEND ブレンド

グランデ・キュヴェ・アルマ・ブリュットのアッサンブラージュは、シャルドネ 79％、ピノ・ネロ20％とピノ・ビアンコ1％。使用されるシャルドネはすべて同じ畑から収穫されたわけではなく、所有する512.5ヘクタールの畑の中から、10の地域にまたがる、100を超える区画から厳選しています。それらを仕込んだ約60種のワインをブレンドし、その年のブドウを使ったワインに加え、前年までに仕込んであるリザーヴワインを添加することで奥深さを加えています。

■AGING 熟成

ベラヴィスタ独特の香ばしいアロマは、やはり「熟成」に由来するもの。驚くべきことに、ベラヴィスタのセラーには設立以来、すべてヴィンテージのリザーヴワインが寝かされているといいます。グランデ・キュヴェ・アルマ・ブリュットに使用されているのは、6年～9年熟成のワイン。

さらに、瓶詰めされたボトルの熟成期間にも、フランチャコルタの瓶の底を見ると小さな印があり、これは年間100万本のボトルを職人の手作業でルミアージュ(動瓶)していることの証。そして、グランデ・キュヴェ・アルマ・ブリュットにおいては、4年以上の熟成期間を経てから出荷されるという、大変手の込んだ造りとなっています。

こちらの「グランデ・キュヴェ・アルマ・ブリュット」は、ベラヴィスタの最もスタンダードなキュヴェ。だからこそ、最もベラヴィスタらしいこだわりを持って造られています。「アルマ」とは“愛情のこもった”という意味で、ベラヴィスタが持つ素晴らしいテロワールへの敬意を込めて名付けられました。

開けた瞬間から華やかに香る、洋ナシなどの甘く熟した果実やバニラ、白い花などのフレッシュなアロマ。口に含むと、軽やかで強すぎず、非常にきめ細かく上品な泡がふんわりと広がります。程良く甘さのある果実味、そして美しい酸と、すべての要素が見事に整ったバランスの良さは、まさにベラヴィスタの目指す、「完璧な調和」という言葉そのもの。エレガントで練された格調高い味わいは 抜群のバランスゆえに、お料理との相性も抜群。どんな食事とも難なく寄り添う優等生です。