ルイ・ロデレールは、1776年設立の老舗シャンパーニュ・メゾン。大規模なブランドが華々しいヴィジュアルの広告を掲げ市場を席巻するシャンパーニュの中で、ルイ・ロデレールは、「手仕事の芸術品」と称される丁寧なシャンパーニュ造りを守り続けている稀有なメゾンです。彼らは派手なコマーシャルを好まず、あくまでも静かに品質を磨くことだけに専念しているため、「誰もが名を知るシャンパン」ではありません。しかし本物を愛する真のワイン好きに選ばれるメゾンであり続けてきました。

そんなルイ・ロデレールを代表するのが、プレスティージュ・キュヴェのクリスタル。ルイ・ロデレール2世の時代の1876年、ロシア皇帝アレクサンドル2世の要望により誕生した特別なシャンパーニュは、彼の名声を象徴するようクリスタル製の瓶に入れられました。それが現在の「クリスタル」のもととなっており、ルイ・ロデレールが希求する"稀少性、完璧さ、気品 "の象徴になっています。

ブリュット・ナチュールのプロジェクトは2003年。ルイ・ロデレールがシャンパーニュの中心部に所有するキュミエール、オーヴィレール、ヴェルテュ地区にまたがる畑に並外れたポテンシャルが備わっていることを発見したことからでした。この場所の畑は、独特の粘土質土壌で硬砂岩や粗粒砂岩などを豊富に含んでいるため、夏の猛暑と日照りの影響を難なく乗り切り、また東西に流れるマルヌ川の反射光の効果でブドウがよく熟すことから、調和のとれた濃厚で香り高い果実が収穫できます。

この優れたテロワールを何か特別なシャンパーニュに昇華できないかと、毎年試行錯誤していたルイ・ロデレール社長フレデリック・ルゾー氏はかねてよりその仕事ぶりに感嘆していた世界的クリエイターのフィリップ・スタルク氏の参加を熱望。スタルク氏が醸造から参加することを条件に一緒にプロジェクトを進めることになります。スタルク氏は、ピエール・カルダンのスタジオでアートディレクターを務めた後、1980年代にはエリゼ宮のフランス大統領専用室をはじめ、多くのレストランやホテルの内装、様々なプロダクトデザインを手掛け、ジェームズ・ビアード財団賞、最優秀レストラン・デザイン賞を受賞した華々しい経歴の人物。

「ドサージュなしのシャンパーニュしか飲まない」というスタルク氏の言葉を発端に、ゼロ・ドサージュのコンセプトが生まれ、理想的なシャンパーニュのビジョンの議論が繰り返されました。 通常のシャンパーニュは最後に、甘口のリキュールを加え完成されますが、ゼロ・ドサージュは、甘さを一切加えず、エクストラ・ブリュット（極辛口）に仕上げています。すべてのメゾンが造っているわけではなく生産量も少ないですが、一部でファンも多いキュヴェ。ブドウの美味しさが率直に伝わる分、本質が問われる難しいシャンパーニュです。

様々なイメージやアイディアを喚起させてくれるスタルク氏の言葉はルイ・ロデレールの革新性を大きく助長させたと共に、「全体の工程を構想以上に推し進めてしまった」と語られるほど、ルイ・ロデレールの創造性を刺激。収穫から醸造においても、あらゆる工程を見直し、よりシンプルに洗練させたものへと改革しました。ブドウの収穫は1日で行い、全てのブドウをブレンドしてから一度に圧搾。もろみの除去を最小限にとどめ、自然発酵を促進しています。

補糖、ドサージュは行わずに木樽で発酵後、マロラクティック発酵を行わず、長期間熟成。これらは全てビオディナミに則った手法を使用。さらに通常のシャンパーニュの泡が6気圧あるところを、微妙な調整を行い5気圧に抑えており、泡を統合することでクリーミーな質感を感じられるように造られています。そうして誕生した「ブリュット・ナチュール」は、ルイ・ロデレールのテロワールへの敬意が存分に表現された、素晴らしい逸品に仕上がっています。

2012年のシャンパーニュ地方は、ワイン・アドヴォケイト誌のヴィンテージ・チャートで96点を獲得したグレートヴィンテージ。歴史に残る記録的な寒気に見舞われた冬。過去10年間の平均最低気温を大きく下回り、4月～5月中旬にかけても霜が続き、雹の被害を受けたブドウ畑もありました。

しかし、7月から9月10日の収穫までの間は非常に暑く晴天が続き、強烈な太陽の日差しをたっぷり浴び、収量は少ないものの非常に熟成度の高い健全なブドウが結実。特にピノ・ノワールは特別な力強さを持つ活気に満ちた素晴らしい出来栄えとなり、歴史に残る高い成熟への到達が可能となったのです。

2012年ヴィンテージについて、ルイ・ロデレールの栽培・醸造責任者のジャン・バティスト・レカイヨン氏は、「2012年ヴィンテージは我々に最高のブドウを授けてくれました。瑞々しさと凝縮感を兼ね備えた類い稀な成熟度を誇り、偉大なヴィンテージ・シャンパーニュに相応しい、芳醇でコクのあるワインを生み出しました。 」とその仕上がりに自信を覗かせています。

こちらのシャンパーニュは、キュミエール村に位置する自社畑の、ビオディナミ栽培によるブドウのみを使用して仕立てられます。シャルドネは爽やかさを、ピノ・ノワールはしっかりとした骨組みを、少量加えるピノ・ムニエはまろやかさをもたらします。

グラスに注ぐと、緑色がかった黄金色の色調で、密度の高い繊細な泡がゆっくりと立ち上ります。ローストしたヘーゼルナッツを思わせる香りと溶け合う、モモや砂糖漬けのレモンといった、熟したフルーツのニュアンス。オーブンで焼いたリンゴやタルト、カラメリゼしたスパイスの香りから、果実の完熟度が感じられます。

瑞々しく、ベルベットのように滑らかな泡立ちが口の中に広がり、塩味の効いた濃厚なフレッシュさを感じます。ほのかな苦みと溢れるフレッシュ感が味わいを引き締め、舌の上で転がるようなまろやかなテクスチャーに、透明感のある洗練された余韻がいつまでも続きます。

ブリュット・ナチュールは、純粋さ、垂直性、歴史、現代性、そして誠実な造りにこだわった、あくまでもシンプルでピュアなシャンパーニュ。ボトルのルックスもシャンパーニュのイメージにふさわしく、余計なものを省き、飾らない美しさを素直に表現したいという想いが込められたパッケージデザインとなっています。錫性のキャップシールは未塗装のままで何も描かれておらず、光沢のあるグレーのニュアンスのみがこのキュヴェの持つエレガンスを最大限に表現しています。

2006年、2009年と同様、パッケージデザインを担当したスタルク氏は「2012年のブリュット・ナチュールは、泡が噴き出すかのごとく品格や知性に溢れ、緊張感がありつつも活き活きとした、エレガントな味わい。まさに一瞬の喜びを表現した、シャンパーニュの光である。」と語り、その思いを表現したといいます。余計なものを省き、飾らない美しさを素直に表現したパッケージはルイ・ロデレールとスタルク氏の本物を追求する姿勢が込められているのです。